L'histoire des Archives de l'Institut d'architecture de l'Université de Genève commence en 1974, lorsqu'à la mort d'Arnold Hoechel, sa famille lègue les archives de son bureau à l'Ecole d'architecture.

En 1987, Madame Suzanne Kherlakian-Saugey fait à son tour don à l'institution (devenue entre-temps Institut d'Architecture de l'Université de Genève) de l'ensemble des plans graphiques, dossiers et photographies liés à l'activité de Marc-Joseph Saugey de 1930 à 1970.

Cet important don pour la connaissance du patrimoine et de l'architecture moderne à Genève est suivi, en 1991, par celui de Madame Shemsa Calsat-Demire qui lègue la bibliothèque personnelle de son mari et les documents liés à toute l'activité de l'agence de Jean-Henri Calsat.

Ce développement nécessitait un traitement professionnel spécifique. Les Archives de l'Institut d'Architecture sont alors créées en 1997. Leur installation au dépôt des bibliothèques universitaires (DBU) au quai du Seujet a induit une réflexion sur la conservation de ce patrimoine.

Ainsi, chaque fonds reçu fait l'objet d'un traitement archivistique accompagné d'une fiche descriptive. Cette fiche est établie selon la norme du Conseil International des Archives, appelé ISAD-G (International Standard Archivai Description -General). Ensuite, le fonds d'archives est inventorié et rendu accessible sur Internet. Les fonds sont également catalogués dans le catalogue collectif des bibliothèques universitaires de Suisse occidentale : RERO.

En 1999, le service des archives déménage comme le reste de l'Institut d'Architecture, sur le site de Batelle et voit en même temps ses collections s'enrichir (notamment avec le versement du très important fonds de la dynastie d'architectes Camoletti).

Grâce à une intelligente politique d'acquisition et à un travail de mise en valeur scientifique de fonds importants pour la connaissance et la conservation du patrimoine bâti, le service des Archives de l'Institut d'Architecture s'est enrichi au fil des années et a permis d'offrir aux étudiants et aux collaborateurs de l'Institut d'architecture ainsi qu'aux chercheurs extérieurs, une source pour la recherche en architecture. Mémoire de la culture architecturale, elles proposent des informations fondamentales sur l'architecture et l'urbanisme moderne et contemporain de Genève et de sa région de même que sur l'évolution de cette discipline et ses domaines voisins (patrimoine, archéologie, histoire de l'art).