Pour s'immatriculer à l'Université de Genève chaque candidat doit posséder un diplôme de fin d'études secondaires (maturité gymnasiale, maturité suisse ou titre jugé équivalent) ou encore un diplôme d'une Haute Ecole Suisse. La reconnaissance des diplômes de fin d'études secondaires étrangers ou internationaux est soumise à des conditions particulières (moyenne et examens complémentaires d'admission). Il appartient aux candidats de fournir la preuve qu'ils remplissent les conditions d'admission.
La combinaison d'études effectuées dans des systèmes éducatifs différents ne donne pas accès à l'Université de Genève tant qu'elle n'est pas sanctionnée par l'obtention d'un des titres mentionnés dans la liste des exigences par pays.
Ces conditions ne sont valables que pour l'année académique 2012-2013.

Titres non reconnus
Moyennes
Ouvrages et bases de référence
Demandes d'équivalences

Les certificats de fin d'études secondaires suivants ne sont pas reconnus, même si, dans le pays qui les délivre ils ouvrent l'accès à une formation universitaire.

Titres non reconnus

• les diplômes de type, artistique, commercial ou technique (BTS);
• les diplômes d'enseignement;
• les diplômes spécialisés de fin d'études (construction, art, ménage, capacité en droit, etc.);
• les diplômes de cours du soir;
• les diplômes de cours par correspondance;
• les examens préalables d'admission d'une université suisse ou étrangère;
• les certificats des examens complémentaires de maturité suisse;
• les maturités professionnelles suisses, non accompagnées par le certificat d'examen complémentaire dit «examen passerelle».

Moyennes

L'Université de Genève soumet la reconnaissance des diplômes de fin d'études secondaires étrangers à des conditions particulières (notamment en ce qui concerne la moyenne et les examens complémentaires d'admission). Lorsque le diplôme de fin d'études secondaires ne comporte pas de moyenne générale obtenue après un examen final, cette dernière est calculée sur la base des notes obtenues au cours des trois dernières années d'études. Lorsque la moyenne minimum exigée par l'Université de Genève n'a pas été atteinte, elle peut éventuellement être compensée par la réussite préalable d'un grade universitaire obtenu en 3 ans (au moins 180 crédits ECTS).

Seuls sont reconnus les programmes universitaires comparables à ceux existant en Suisse, et suivis, sauf exception, auprès d'universités publiques. Ne sont reconnus que les programmes universitaires sanctionnés par un grade académique. Les formations universitaires technologiques ou professionnalisées (DUT, par exemple) ne sont pas reconnues.

De manière générale, les anciens certificats de fin d'études secondaires seront évalués selon les conditions d'admission actuelles. L'Espace administratif des étudiants peut fournir toute information à cet égard.

Ouvrages et bases de référence

L'Université de Genève fonde ses décisions de reconnaissance d'universités étrangères et/ou de filières de formation sur les ouvrages et sites largement utilisés par les milieux académiques. Il s'agit notamment du "World of Learning", du site "Braintrack University Index", des publications de l'UNESCO: "World List of Universities" et "International Handbook of Universities",  du site Internet du "United Kingdom National Academic Recognition Information Centre" et pour les États-Unis de la publication du "American Council of Education", ainsi que de la base de données " Anabin " élaborée par les autorités allemandes.

Les universités reconnues par l'Université de Genève sont des établissements d'enseignement public, qui ont le statut d'université, et qui délivrent des grades académiques. Elles doivent, en outre, être mentionnées dans les ouvrages de  référence cités ci-dessus. Les instituts, écoles, académies rattachés juridiquement à une université publique sont également reconnus, pour autant qu'ils délivrent aussi des grades académiques. Dans certains cas, l'Université de Genève peut également reconnaître des universités privées, notamment lorsqu'elle entretient des accords institutionnels avec ces établissements.

Demandes d'équivalences

Une demande d'équivalences est obligatoire pour toutes les formations autres que le baccalauréat universitaire (Bachelor), c'est-à-dire pour les maîtrises universitaires (Master), maîtrises d'études avancées (MAS), certificats, doctorats, etc.

Les candidats désirant obtenir des équivalences pour leurs études universitaires antérieures cocheront la case oui au point 6.2 lors de la demande d'immatriculation. Ils rempliront alors un formulaire de demande d'équivalences, sauf pour la FTI, l'IEUG et l'IHEID, après l'avoir téléchargé sur le site de l'Université de Genève.

L'étude de la demande d'immatriculation se terminant parfois avant celle de la demande d'équivalences, l'envoi de l'attestation d'immatriculation ne signifie pas forcément que la demande d'équivalences a été acceptée par la faculté ou l'école concernée.

Les étudiants qui désirent s’immatriculer pour accomplir une maîtrise d’études avancées (Master of advanced studies), un certificat, un doctorat ou tout autre titre autre qu'un Bachelor sont priés de prendre contact avec les facultés respectives qui peuvent imposer des délais d’inscription particuliers avant de déposer leur demande à l’Espace administratif des étudiants.