Ceux qui deviennent enseignants doivent s’attendre à quelques désillusions s’ils ont en tête l’image d’Épinal du " maître d’école " ou du " professeur ", image déjà dépassée lorsqu’ils étaient eux-mêmes en classe, mais qui survit dans l’imaginaire.

• Aimer les jeunes, c’est bien, mais tous ne sont pas aimables, si " aimable " veut dire sage, poli, propre, correctement vêtu, discipliné, respectueux des adultes. L’école accueille désormais tous les enfants et les prend comme ils sont. Enseigner, c’est travailler avec un large éventail de sensibilités, de cultures, de rapports au monde.
• Aimer travailler avec des jeunes, pourquoi pas, mais il est vain de croire qu’on peut enseigner en fuyant toute sa vie le contact avec d’autres adultes. Les parents attendent des interlocuteurs solides. L’enseignant doit aussi dialoguer avec d’autres professionnels, collègues, travailleurs sociaux, psychologues, psychiatres.
• Aimer être seul maître à bord, c’est bien, mais aujourd’hui, il faut coopérer, travailler en équipe, participer au projet d’établissement, on ne peut plus s’enfermer dans un tête-à-tête avec ses élèves, il faut sortir des quatre murs de leur classe, s’engager dans des innovations, des activités syndicales ou divers groupes de travail.
• Aimer les savoirs et avoir envie de les partager, c’est bien, mais cela ne suffit pas lorsqu’on est confronté à des élèves qui ne voient pas spontanément le sens de l’école ou ne sont pas prêts à consentir le travail nécessaire pour apprendre. Vouloir répondre à l’appétit de savoir des jeunes n’est qu’un aspect du métier, il faut aussi et d’abord prendre en charge ceux dont l’envie d’apprendre est faible et fragile.
• Aimer transmettre des connaissances, c’est bien, mais cette formule n’est qu’un raccourci ambigu pour dire " faire construire " des connaissances, donc passer son temps à créer des situations d’apprentissage plutôt qu’à " donner des leçons ".
• Aimer prendre la parole devant un public, c’est bien, mais à doses homéopathiques. Enseigner, c’est surtout mettre au travail, proposer et réguler des tâches porteuses d’apprentissage. C’est faire œuvre de metteur en scène plus que d’acteur, c’est se démener en coulisses, faire un travail largement invisible.
• Aimer s’adresser à toute une classe, c’est bien, mais ce genre a des vertus pédagogiques limitées, les élèves sont différents et le maître a pour tâche de proposer des activités variées, adaptées aux besoins et au niveau de chacun.
• Aimer s’organiser à sa guise, c’est bien, mais le métier d’enseignant consiste de moins en moins à n’être présent dans l’école que lorsque les élèves y sont aussi. Temps de concertation, rencontres avec les parents, formation continue font partie du job.
• Aimer travailler comme un artisan, à son compte, c’est bien, mais les enseignants font partie d’un système, poursuivent des objectifs de formation bien définis et doivent des comptes à l’institution.
• Aimer agir avec bon sens, intuition et humanité, c’est bien, mais enseigner demande aujourd’hui davantage, une expertise spécifique, des savoirs et des compétences qui ne relèvent pas du sens commun mais d’une formation didactique et pédagogique pointue,
• Aimer la vie tranquille, c’est bien, mais la vie des enseignants n’est plus tranquille, si elle l’a jamais été. Chaque réforme de structure, chaque nouveau programme modifie les routines, rien n’est définitivement acquis, sans parler des changements de technologies et de modes de vie des familles.
• Aimer les longues vacances, c’est bien, mais enseigner ne consiste pas à venir en classe " les mains dans les poches " ; chaque activité exige une forte préparation ; enseigner est en outre un métier fatigant, physiquement et nerveusement, dans lequel le burn out menace.
• Aimer être du côté de la connaissance et de la vertu, c’est bien, mais enseigner, c’est aussi manier la séduction, la répression, la carotte et le bâton, c’est évaluer, c’est rendre la justice, détenir des secrets, donc vivre des dilemmes éthiques.
• Aimer apporter la vérité, c’est bien, mais aujourd’hui, les médias et Internet disputent à l’école le monopole des savoirs. On ne peut donc enseigner en vivant hors du monde, en ignorant l’actualité politique, scientifique, technologique.
• Aimer instruire, c’est bien, mais il faut accepter la résistance de certains élèves, leur " allergie " au savoir, l’échec, parfois de toute stratégie, bref, ce que Freud appelait un " métier impossible " au sens où l’action pédagogique n’est jamais sûre d’arriver à ses fins.

On pourrait croire que je cherche à décourager les vocations. Pas du tout. Mais nul ne devrait choisir son métier " la tête dans le sable ". Enseigner, aujourd’hui, c’est passionnant, mais c’est difficile, plus rien ne va de soi. Un humoriste anglais disait qu’on devient enseignant lorsqu’on ne sait rien faire d’autre. Ce n’est plus suffisant. Il ne suffit pas davantage de " se résigner " à enseigner lorsqu’on a rêvé d’être écrivain, chercheur ou grand reporter et qu’on revient sur terre. Enseigner est un métier trop difficile pour qu’on s’y engage par dépit, faute de mieux, parce qu’il faut bien gagner sa vie.

La France va vers une immense crise de recrutement des enseignants. Les enquêtes auprès des jeunes nous disent qu’ils sont plus attirés par les métiers de l’humanitaire. Comme si enseigner n’était plus un métier humanitaire, comme si l’aventure humaine passait uniquement par la coopération, la Croix-Rouge ou Médecins sans Frontières.

Enseigner est travail expert et exigeant, bien au-delà de la maîtrise des contenus. Chacune des dimensions évoquées devrait être une raison positive de choisir ce métier si l’on ne fuit pas les défis. Ce métier, dit Claudine Blanchard-Laville, oscille entre plaisir et souffrance. La souffrance est constitutive d’un métier de l’humain, à la fois par empathie, participation à la souffrance de certains élèves ou de leurs parents, et par déception, frustration, sentiment d’échec ou d’impuissance. Cette part de souffrance n’est vivable que si elle est équilibrée par des plaisirs professionnels.

Or, nul ne peut trouver de plaisir dans un métier qui n’a aucun rapport avec ce qu’il avait rêvé. Là s’enracine la souffrance d’une partie des enseignants. Et nul ne peut trouver de plaisir s’il n’a pas les moyens intellectuels et émotionnels de faire face aux situations professionnelles telles qu’elles sont.

Désormais, les enseignants seront tous formés dans les Hautes écoles pédagogiques et les Universités. Il importe plus que jamais de préparer au " métier réel ", donnent les moyens d’une pratique réflexive et permettent de s’approprier des outils de travail efficaces dans une classe. Le plaisir d’enseigner ne va pas sans compétences professionnelles, ni sans une identité assumée. Ce sont des enjeux majeurs de formation.