LIFE

Présentation et objectifs

LIFE : Laboratoire Innovation-Formation-Éducation. Ce sigle désigne un groupe de recherche, de réflexion et d'intervention créé en 2000 à l'Université de Genève, en sciences de l'éducation. Son axe principal : l'innovation dans le champ de la formation et de l'éducation. LIFE cherche à développer à la fois les savoirs sur l'innovation et les savoirs d'innovation. | LIFE en bref (pdf)

L'enjeu scientifique des travaux de LIFE est de décrire et d'expliquer de mieux en mieux les processus d'innovation dans une perspective systémique, interactionniste, à la fois historique et comparative. Les transformations des systèmes de formation ne suivent pas une logique de progrès univoque. Elles résultent de l'affrontement d'acteurs qui défendent des intérêts, mais aussi des visions de la formation et des valeurs, et qui développent en conséquence des stratégies en faveur de certains changements, du statu quo ou du retour au passé. L'innovation est constamment négociée au sein des organisations de formation et dans un champ social plus large, les savoirs issus de la recherche n'étant qu'une des sources de légitimité des changements proposés.

L'enjeu social des travaux de LIFE est de proposer aux acteurs ou d'élaborer avec eux des modèles de plus en plus réalistes de la façon dont on peut concevoir, piloter, évaluer, réguler et faire réussir les processus d'innovation, en tenant compte de la diversité des points de vue et de la complexité des systèmes, mais aussi en respectant deux orientations globales : une participation des acteurs aux décisions qui les concernent et une démocratisation de l'accès aux savoirs et aux compétences.

Potentiellement, LIFE s'intéresse à plusieurs facettes des processus d'innovation. Toutes ne peuvent être constamment l'objet de recherches empiriques. Elles donnent cependant une idée du champ théorique couvert et de son découpage.

 Idées et pratiques pédagogiques

• L'évolution des pratiques pédagogiques ordinaires, et les leviers internes et externes de cette évolution.
• L’influence des mouvements pédagogiques et d’autres acteurs collectifs (syndicats, associations de parents, formateurs, centres de recherche) sur l’évolution des idées et des pratiques d’éducation et de formation.
• L’influence et l’actualité des courants d’école active dans les réformes.
• L’évolution des modèles et des démarches se réclamant des pédagogies différenciées.
• Le développement de nouveaux modes de participation des acteurs aux décisions.

 Établissements 

• Les processus de restructuration et d'articulation des espaces-temps de formation (décloisonnements, cycles, modules). 
• Les évolutions de la gestion des établissements de formation (autonomie, participation, démarches de projets). 
• Les formes nouvelles de leadership, de coordination, d’animation. 
• L’accompagnement de projets, le rôle d’intervenant-conseil.

 Métier et formation des acteurs du système éducatif 

• Les transformations du métier d’enseignant et des métiers connexes (professionnalisation, coopération, partenariats). 
• Les transformations de la formation initiale des enseignants et des autres professionnels de l’éducation et de la formation. 
• Les évolutions de la formation continue comme levier permanent de développement des compétences et des pratiques professionnelles. 
• Les dispositifs innovants, notamment autour des pratiques réflexives, des formation en alternance, de l’analyse et de l’explicitation des pratiques et du travail de formation. 
• L’identité, le rôle et la formation des formateurs et des cadres, en particulier en période d’innovation.

 Politiques de l’éducation 

• L’évolution des politiques de démocratisation de l’enseignement et de lutte contre l’échec scolaire. 
• Les politiques de l’éducation, les réformes scolaires et les stratégies d’innovation des systèmes éducatifs. 
• L’évolution des objectifs et des programmes en fonction de l’approche par compétences et de la réflexion sur les finalités de l’enseignement et le sens des savoirs scolaires. 
• Les apports et l’implication de la recherche en éducation dans les transformations des systèmes de formation. 
• Les nouvelles conceptions de l’administration, de la régulation et du pilotage des systèmes éducatifs. 
• Les dispositifs d’évaluation institutionnelle, les nouvelles façons de rendre compte (accountability), leur articulation aux innovations. 
• Les paradigmes du changement, les approches systémiques, interactionnistes, constructivistes, stratégiques de l’innovation et de la transformation des pratiques à tous les niveaux du système éducatif.

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Activités de LIFE

 LIFE déploie ses activités dans plusieurs registres. Ses membres :

• conduisent et publient des études et recherches sur les processus d’innovation ;
• élaborent des outils d’analyse, d’évaluation et de régulation des pratiques et du changement ;
• accompagnent des démarches innovantes à divers niveaux ;
• animent des groupes de réflexion et d’autoformation aux prises avec une innovation :
• organisent des formations et des manifestations scientifiques dans le domaine de l’innovation ;
• offrent diverses formes d’expertise et de consultation sur les processus d’innovation :
• travaillent à la mise en réseau et aux échanges entre lieux et acteurs de l’innovation ;
• recherchent des partenariats avec des institutions ou des groupes ayant des intérêts voisins ;
• développent un centre de ressources et un site Internet sur les processus et stratégies d’innovation observables dans les divers systèmes scolaires.

Le champ des innovations pertinentes couvre tous les ordres d'enseignement, des évolutions de l'école maternelle à la mise en place des formations professionnelles ou au développement des hautes écoles. Le laboratoire s'attache en priorité aux transformations qui concernent et traversent l'ensemble du cursus : l'organisation de cycles d'apprentissage pluriannuels, la réécriture des programmes de formation en termes de compétences et d'objectifs-noyaux, la place croissante donnée à l'apprentissage par problèmes et situations-problèmes, l'autonomisation des établissements, les logiques d'alternance et d'articulation théorie-pratique, la professionnalisation des métiers de l'éducation et de la formation.

Dans le cadre des rapports de l'université avec la cité, LIFE s'intéresse en particulier aux innovations en cours ou projetées dans les systèmes éducatifs genevois, romands et suisses.

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Travaux en cours

LIFE se centre actuellement sur certains thèmes présents dans diverses réformes : standards de formation, organisation du travail scolaire, cycles d'apprentissages, projets d'établissements, coopération, leadership pédagogique, accompagnement de processus de changement, organisation modulaire du curriculum, différenciation et individualisation des parcours de formation, analyse de pratiques, construction de compétences, formations en alternance, contrôle du travail des enseignants, professionnalisation des métiers de l'éducation. Ces thèmes recoupent certains des changements en cours à Genève, en Suisse Romande et ailleurs en Suisse, via le concordat HarmoS ou le projet de plan d'études romand.

Du point de vue de la recherche, LIFE souhaite mettre l'accent sur deux problématiques d'une importance croissante dans la réflexion sur l'innovation :

 1. La nécessité d’une prise en compte, dans les réformes et les stratégies d’innovation, du travail de formation et de son organisation. Une partie des réformes échouent en effet faute de réalisme quant aux attentes, contraintes et enjeux du travail quotidien.

 2. Les conditions de développement et de partage de savoirs et de compétences d’innovation, relatifs à la conception, au pilotage et à l’accompagnement du changement planifié à l’échelle des équipes, des établissements et des systèmes.

A partir de ces problématiques et des dynamiques à l’œuvre dans divers systèmes proches, LIFE :

• conduit ou contribue à des enquêtes de terrain, de la monographie aux recherches comparatives entre systèmes ; ces recherches peuvent se faire en partenariat avec d’autres équipes universitaires, des associations, des équipes pédagogiques, des établissements de formation ou des groupes informels ;
• anime des démarches de recherche-formation sur des problèmes particuliers, par exemple sur l’organisation modulaire du travail dans les cycles d’apprentissage ou l’élaboration et la mise en œuvre d’un projet d’établissement ;
• stimule des publications sur ces problèmes et y contribue ;
• organise un programme annuel de débats sur des questions clés ;
• participe à divers réseaux regroupant scientifiques et/ou professionnels sur ces thématiques ;
• crée son propre réseau de personnes ou d’organismes (associations, institutions) qui, sans être membres de LIFE, en deviennent les interlocuteurs les plus stables, reçoivent toutes les informations et sont conviés en priorité à toutes les manifestations.

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Composition de LIFE

Les membres fondateurs de LIFE sont : Danielle Bonneton, Michèle Boslterli, Andreea Capitanescu, Monica Gather Thurler, Olivier Maulini, Philippe Perrenoud, Étiennette Vellas. Les membres en activité sont tous enseignants-chercheurs à l'Université de Genève, ou l'ont été.

D'autres enseignants de la Section des sciences de l'éducation de l'Université de Genève ont choisi, compte tenu de leurs autres engagements, le statut de membre associé, qui permet une participation moins régulière. Pour établir le maximum de synergies avec d'autres lieux de réflexion sur l'innovation, LIFE s'élargit également, sur invitation, à des membres associés extérieurs à l'Université de Genève engagés dans une activité de recherche sur les processus d'innovation.

D'autres enseignants de la Section des sciences de l'éducation de l'Université de Genève peuvent se joindre à LIFE. Des étudiants préparant un mémoire, une thèse, un DEA ou un DESS proches des centres d'intérêt de LIFE peuvent être invités à participer à tout ou partie des activités durant une période déterminée.

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Réseaux LIFE

LIFE travaille avec des personnes, des groupes ou des institutions qui réfléchissent sur les mêmes problèmes. Ce travail peut se concevoir principalement comme l'animation et l'articulation de deux réseaux :

• Le réseau de membres associés, regroupant des enseignants-chercheurs dont les intérêts rejoignent ceux de LIFE.
• Un réseau de praticiens de l’innovation (enseignants, éducateurs, parents, cadres, formateurs, inspecteurs, intervenants-conseils, chefs de projets) qui cherchent un lieu où partager leurs expériences et trouver des outils et des pistes de réflexion.

Les personnes ou institutions appartenant à l'un ou l'autre de ces réseaux sont informées, mais aussi, dans la mesure du possible, associées à la vie scientifique et aux manifestations du laboratoire. La liste de ces personnes et institutions est accessible sur le site Internet de LIFE.

LIFE est membre du réseau scientifique OPEN (Observation des pratiques enseignantes).

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Site Internet et Lettre de LIFE

LIFE développe un site Internet centré sur l’innovation et y met notamment à disposition une lettre d’information et de commentaires relatifs aux recherches et travaux dans le champ de l’innovation en éducation et formation.

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L'idéogramme, que LIFE a choisi comme logo, se prononce " yan " et signifie débordement, mutation ou changement en chinois littéraire.