La néolithisation
Par néolithisation, on entend l'ensemble des changements qui va transformer la société des chasseurs-cueilleurs du Paléolithique et mettre en place les premières sociétés agro-pastorales, c'est-à-dire pratiquant l'agriculture et l'élevage.
Cette transformation est tout d'abord apparue, dans la littérature archéologique, comme une révolution: c'est la "Révolution Néolithique" de Gordon Childe. L'expression est pertinente pour évoquer son aspect global et radical, car elle concerne plusieurs aspects de la vie des groupes humains: sociaux, économiques et technologiques. Elle ne l'est pas, cependant, si elle laisse croire que tous ces changements sont soudains et simultanés.
De ce processus, on perçoit assez clairement le point de départ et les résultats; beaucoup moins les causes et les séquences successives. Au départ, il y a les chasseurs-cueilleurs, plus ou moins mobiles suivant la nature de leurs ressources et dont les unités sociales numériquement restreintes s'accommodent facilement de l'espace exigu d'abris naturels (grottes et abris sous roches) ou légers (tentes, huttes, etc.). A l'arrivée, on trouve le village agricole traditionnellement dit "néolithique", installation fixe, où une communauté plus dense construit en plein air ses maisons, produit ses ressources alimentaires, et use d'une technologie nouvelle incluant le polissage de la pierre et la poterie.
Bien que l'on ne possède actuellement que fort peu de données solides concernant le processus de néolithisation en Grèce, les hypothèses ne manquent pas à ce propos:
S.S. WEINBERG, "'The Stone Age in the Aegean', in The Cambridge Ancient History, vol. I part I, 1970, 570-572.
N. WIJNEN, The Early Neolithic I settlement at Sesklo, 1982, 92-98.
C. PERLÈS, 'Les industries du Néolithique "précéramique" de Grèce, in S. K. KOZLOWSKI (éd.) Chipped Stone Industries of the Early Farming Cultures in Europe, 1987, 19-39.
T. H. VAN ANDEL et C. N. RUNNELS, 'The earliest farmers in Europe', in Antiquity 69, 1995, 481-500.
