Les figures de rhétorique

I. Définitions de la figure

Les figures recouvrent des faits de discours si nombreux et si hétérogènes que la rhétorique a toujours eu de la peine à les définir rigoureusement. On peut cependant distinguer deux types d'approche des figures, selon une perspective large et selon une définition restreinte. Quintilien, qui au I^er siècle après J.-C. est l'auteur d'un monumental cours de formation de l'orateur, l'Institution oratoire, examine successivement ces deux points de vue sur les figures (au chapitre IX,1,11 de son livre).