Les figures de rhétorique

II.1.3. Relativité de l'opposition entre figures syntagmatiques et figures paradigmatiques

L'opposition des deux types de figures syntagmatiques (in praesentia) et paradigmatiques (in absentia) est pratique pour une classification des figures mais elle reste relative. Effectivement, si une figure est toujours repérée d'abord sur l'un des axes du discours, syntagmatique ou paradigmatique, elle engage nécessairement l'autre dans son déchiffrement.

Ainsi une figure dite in praesentia comme l'antanaclase (cf. supra O j'ai lieu, ô j'ai lieu de louer) sera d'abord repérée sur l'axe syntagmatique comme répétition de signifiants. Mais elle ne sera véritablement comprise que lorsqu'on l'opposera, sur l'axe paradigmatique, à un contexte virtuel plus littéral (par exemple O j'ai lieu, j'ai des raisons de louer).

À l'inverse une figure dite in absentia comme la métaphore in absentia (Cf. supra Nous fumons tous ici l'opium de la haute altitude) sera déchiffrée sur fond de rapports paradigmatiques avec un terme plus littéral (l'air raréfié), mais sa valeur métaphorique présuppose la reconnaissance de son impropriété dans la phrase, c'est-à-dire des rapports syntagmatiques d'infraction combinatoire.