Lundi 20 février 2012 : La sélection des embryons pourrait-elle améliorer l'espèce humaine ?

Nombreuses sont les maladies génétiques graves, parfois mortelles, que les couples risquent de transmettre à leur enfant. Si l’un des conjoints est porteur du défaut génétique, ou s’il existe des cas récurrents dans sa famille, le couple peut demander que ses embryons fassent l’objet d’un test génétique. Lorsque les embryons ont atteint le stade de 8 cellules, le généticien prélèvera sur chacun d’eux une ou deux cellules en vue de procéder à l’analyse génétique. Si l’un de ces embryons est non porteur de l’affection génétique, il sera implanté dans le ventre de la femme au 4e jour dans l’espoir de permettre la naissance d’un enfant indemne. Les embryons atteints seront détruits. Telle est cette technique sophistiquée, autorisée en France depuis 1994 et qu’on appelle le « diagnostic pré-implantatoire » (DPI). Le DPI suscite des questions éthiques, des fantasmes aussi. Certains imaginent une généralisation de cette méthode d’analyse et de tri des embryons. Ils y voient un procédé révolutionnaire qui permettrait aux femmes d’avoir une grossesse paisible, en étant sûr à l’avance que son enfant sera en bonne santé. Tout le monde en viendrait, peu à peu, à concevoir des enfants par cette méthode afin de s’assurer qu’ils seront en bonne santé. Avons-nous de motifs valables de croire en un tel scénario ? Après les échecs de la culture, pourrait-on améliorer l’espèce humaine en passant par la nature?

13 janvier 2012

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