Vous voulez susciter l'enthousiasme chez Nadia Thalmann? Parlez-lui d'e-learning. La vice-rectrice ne tarira pas sur le potentiel de l'Université de Genève dans ce domaine en plein développement. Depuis la rentrée d'octobre, d'ailleurs, le rectorat multiplie les initiatives. Le Centre de compétences et de production en e-learning (CeL), en gestation depuis plusieurs mois, a finalement vu le jour. Début novembre, les enseignants de l'UniGe impliqués dans le e-learning ont été invités à présenter leurs réalisations, lors d'une séance qui a permis de confirmer la richesse des expériences menées à l'Université. Enfin, la vice-rectrice annonce son intention de transformer l'actuelle Commission de l'audiovisuel en une instance chargée de définir une stratégie pour le développement de ce secteur à l'Université de Genève. Cette nouvelle commission serait composée de professeurs et de personnes extérieures à l'institution.

Loin d'être un engouement passager, cette débauche d'énergie en faveur de l'enseignement en ligne correspond, selon Nadia Thalmann, à une évolution en profondeur de l'approche pédagogique et du mode de fonctionnement des universités.

"Les jeunes, je parle de ceux aujourd'hui âgés d'une dizaine d'années, vivent dans un environnement visuel modelé par le multimédia. Pour pouvoir les atteindre, nous devrons tenir compte de cette donnée. C'est pourquoi je suis persuadée que l'apprentissage des savoirs va sa faire de plus en plus sur un mode ludique, par le biais du multimédia", observe Nadia Thalmann.

D'aucuns mettront en doute la validité d'une telle approche, craignant de voir la pédagogie se "gadgétiser". Mais la vice-rectrice est bien décidée à tordre le cou aux idées reçues: "Il y a beaucoup de malentendus à ce propos. On pense que l'ordinateur va remplacer l'enseignant. Mais c'est faux. Tous les profs qui ont tenté l'exercice vous le diront, cela demande encore plus d'engagement. On entend dire aussi que cela rend les étudiants plus individualistes, alors qu'ils sont, au contraire, encouragés à travailler en groupe."