L'ESA – l'Agence spatiale européenne - a pour mission d'élaborer le programme spatial européen et de le mener à bien. Comptant parmi les 15 Etats membres de l'ESA, la Suisse contribue à son financement à hauteur de 120 millions de francs par an. La plus grande partie de cet argent revient dans notre pays, sous forme de contrats industriels pour les entreprises helvétiques. La participation financière de la Confédération permet d'ouvrir les portes de l’Agence aux ressortissants du pays. Actuellement, une trentaine d'helvètes mènent une carrière professionnelle à l'ESA, alors que le quota fixé pour la Suisse permettrait d'accueillir plus de 80 personnes.