L’Université de Genève confirme sa réputation en tant qu’un des chefs-lieux de l’excellence de la recherche en Suisse. Parmi les quatre scientifiques qui seront distingués le 16 juin prochain lors de la remise du prestigieux Prix Leenaards pour la promotion de la recherche scientifique 2005, deux d’entre eux poursuivent leurs recherches au sein de la Faculté de médecine de l’UNIGE. Il s'agit du prof. Ariel Ruiz i Altaba et du Dr Gregor Thut.

Les deux lauréats partageront, dans le cadre de leurs collaborations respectives, sept cents mille francs suisses sur trois ans, afin de développer leurs recherches sur le fonctionnement du cerveau. Ainsi, le prof. Ruiz i Altaba se focalisera sur le rôle des cellules souches dans la construction et le maintien des structures cérébrales, alors que le Dr Gregor Thut s’intéressera aux interactions multisensorielles et à la façon dont nos cinq sens interagissent pour améliorer nos performances quotidiennes.

Ariel Ruiz i Altaba
Né au Mexique en 1962, le prof. Ariel Ruiz i Altaba est spécialiste en embryologie et neurobiologie cellulaire et moléculaire. A la tête d’un laboratoire de l’UNIGE qui se concentre sur la recherche des cellules souches du cerveau et sur le cancer, il a fait l’essentiel de ses études à l’Université de Barcelone avant de continuer dans des institutions aussi prestigieuses que les universités de New York (NYU), Columbia et Harvard. Son intérêt porte principalement sur les mécanismes moléculaires qui sous-tendent le développement et l’évolution du cerveau des vertébrés, du patterning (formation de motifs dans le cerveau) à la différentiation des types de cellules et leur croissance, ainsi que sur les maladies qui affectent le patterning et le nombre de cellules, notamment le cancer. Le prof. Ruiz i Altaba est également artiste (photographe), et a exposé ses œuvres en Europe et aux Etats-Unis (http://www.ruizialtaba.com).

Gregor Thut
Maître assistant à la Faculté de médecine de l’UNIGE, le Dr Gregor Thut a suivi ses études à l’Ecole polytechnique fédérale de Zurich, où il a obtenu un doctorat en neurosciences. Il a travaillé en tant que chercheur à l’Unité de neuropsychologie de l’Hôpital universitaire de Zurich, à la Faculté de psychologie de Genève et a passé deux ans à la Harvard Medical School pour approfondir ses connaissances. Passionné par les technologies d’étude du cerveau, Gregor Thut a démarré dans la recherche des mécanismes de la récompense et de l’apprentissage moteur, puis a investigué la distribution spatio-temporelle de l’activité fonctionnelle du cerveau. Aujourd’hui, il dirige sa propre équipe à l’UNIGE, spécialisée dans la combinaison de deux méthodes d’imagerie fonctionnelle du cerveau.

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> Le site de la Fondation Leenaards