Excellence de la recherche à l’UNIGE - Le prof. Ariel Ruiz i Altaba et Gregor Thut primés par la Fondation Leenaards L’Université de Genève confirme, une nouvelle fois, sa réputation en tant qu’un des chefs-lieux de l’excellence de la recherche en Suisse. En effet, parmi les quatre scientifiques qui seront distingués le 16 juin prochain à l’occasion de la remise du prestigieux Prix Leenaards pour la promotion de la recherche scientifique 2005, deux d’entre eux poursuivent leurs recherches au sein de la Faculté de médecine de l’UNIGE. Il s’agit tout d’abord du prof. Ariel Ruiz i Altaba, connu notamment pour ses travaux sur les cancers de la prostate, de la peau et les tumeurs du cerveau. Et du Dr Gregor Thut, spécialiste de l’imagerie fonctionnelle du cerveau. Les deux lauréats partageront, dans le cadre de leurs collaborations respectives, sept cents mille francs suisses sur trois ans, afin de développer leurs recherches sur le fonctionnement du cerveau. Ainsi, le prof. Ruiz i Altaba se focalisera sur le rôle des cellules souches dans la construction et le maintien des structures cérébrales, alors que le Dr Gregor Thut s’intéressera aux interactions multisensorielles et à la façon dont nos cinq sens interagissent pour améliorer nos performances quotidiennes. Deux équipes de chercheurs vont être récompensées le 16 juin prochain à Lausanne par la Fondation Leenaards pour poursuivre leurs travaux sur le fonctionnement de notre cerveau. Parmi elles, figurent des personnalités telles que Ariel Ruiz i Altaba et Gregor Thut, respectivement professeur et maître-assistant à la Faculté de médecine de l’UNIGE. Ariel Ruiz i Altaba Du «Sonic Hedgehog» aux cellules souches du cerveau Pour tenter d’en savoir plus, l’équipe du prof. Ruiz i Altaba, en collaboration avec le Dr Carleton, se plongera dans certains mécanismes moléculaires qui régissent le devenir des cellules souches. «Sonic Hedgehog» (littéralement: le hérisson sonique, ci-après Shh) serait une protéine, actrice principale de ce destin cellulaire. A la tête d’une cascade de réactions biochimiques à l’intérieur de la cellule, Shh induirait l’activation de «Gli Transcription Factor», une protéine importante dans la régulation de nos gènes. «Shh» et son partenaire «Gli» sont donc des protéines clefs, à la fois dans le développement du système nerveux central chez l’embryon et dans la différenciation des cellules souches en cellules «matures», c’est–à-dire des cellules qui ont une fonction spécifique. «Mieux comprendre le fonctionnement de ces deux protéines (Shh et Gli) pourrait permettre de modifier le destin des cellules souches» pense le prof. Ruiz i Altaba; avec peut-être des résultats concrets sur certaines maladies neurodégénératives. Gregor Thut Apprentissage et interactivité des sens A l’aide de méthodes d’investigation du cerveau à la pointe de la technologie, l’électroencéphalogramme et les stimulations magnétiques transcrâniennes, les expériences des Dr Micah Murray (CHUV) et Gregor Thut (UNIGE) tenteront notamment de démontrer l’efficacité fonctionnelle des interactions multisensorielles. Au niveau physiologique ils souhaitent prouver que l’intensité dans le cerveau d’une réaction multisensorielle est plus forte que la somme simple des intensités de chacun des sens impliqués. Au niveau comportemental, ils ambitionnent de montrer que les souvenirs d’expériences multisensorielles sont plus puissants. En termes plus imagés, le fait de voir un chat et d’entendre au même instant un miaulement entraîne une réponse cérébrale plus intense que de simplement voir un chat puis entendre un miaulement. Une observation qui pourrait éclairer nos connaissances sur les mécanismes d’apprentissage. L’UNIGE: espace de créativité scientifique Pour obtenir de plus amples informations, n’hésitez
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