C o m m u n i q u é d e p r e s s e |
Prix Louis-Jeantet de médecine
1998
Le Prix Louis-Jeantet de médecine a été
décerné pour la treizième fois. Il sera remis le vendredi
24 avril 1998, à Genève.
Les trois lauréats sont les professeurs Denis DUBOULE
(Genève), Walter KELLER (Bâle) et Ronald A.
LASKEY (Cambridge).
Les disciplines honorées par le Prix Louis-Jeantet de médecine,
en 1998, sont la biologie du développement, dont les implications
médicales concernent en premier lieu les malformations, ainsi que
la biologie moléculaire et la biologie cellulaire, dont les implications
en médecine sont multiples, en particulier dans le domaine du
cancer.
La Fondation Louis-Jeantet de médecine met à la disposition
des lauréats un montant global de 1 800 000 francs suisses pour la
poursuite de leurs travaux. Chacun recevra, par ailleurs, à titre
personnel, la somme de 100 000 francs suisses.
Depuis son établissement en 1986, c'est la deuxième fois que
le Prix Louis-Jeantet de médecine distingue un membre de la Faculté
des sciences de l'Université de Genève et la troisième
fois qu'il est attribué à un membre du Biocentre de
l'Université de Bâle.
Professeur Denis DUBOULE
M. Denis DUBOULE est professeur à la Faculté des sciences de
l'Université de Genève, au Département de zoologie et
de biologie animale. Denis DUBOULE est de nationalités suisse et
française, il est âgé de 42 ans.
Denis DUBOULE est un pionnier de l'analyse moléculaire du
développement embryonnaire des vertébrés. Les recherches
sur les gènes homéotiques qui contrôlent le
développement de la mouche drosophile avaient suggéré
l'existence de gènes apparentés chez les vertébrés.
Les travaux de Denis DUBOULE et de Robb KRUMLAUF montrèrent que les
gènes correspondants de la souris, les gènes Hox, ont une
organisation similaire à ceux de la mouche. Denis DUBOULE démontra
le rôle essentiel de ces gènes dans la formation des membres
et des organes génitaux. De plus, il établit le principe de
colinéarité qui régit l'organisation et l'expression
de ces gènes dans l'espace et dans le temps, donnant ainsi un fondement
conceptuel cohérent aux recherches actuelles sur le contrôle
génétique de l'organogenèse, y compris l'exploration
de l'origine des malformations congénitales chez l'être
humain.
C'est l'étiologie moléculaire de ces syndromes humains qu'explore
actuellement Denis DUBOULE, ce qui implique aussi de poursuivre la dissection
moléculaire des gènes Hox.
Le Prix Louis-Jeantet de médecine 1998 permettra à Denis DUBOULE
d'améliorer la dotation en équipements de son laboratoire.
Professeur Walter KELLER
M. Walter KELLER est professeur à l'Université de Bâle,
au Département de biologie cellulaire du Biocentre. Walter KELLER
est de nationalité allemande, il est âgé de 59 ans.
Les travaux de Walter KELLER portent sur les aspects biochimiques de l'expression
des gènes, en particulier les modifications subies par l'ARN messager
et ses précurseurs dans la cellule. Les investigations biochimiques
de Walter KELLER ont apporté une contribution décisive à
l'élucidation du mécanisme d'épissage par lequel les
introns sont éliminés de la molécule d'ARN messager
résultant de la transcription des gènes. De plus, il a
identifié les composants nécessaires au clivage et à
la polyadénylation de l'ARN messager, processus jusque-là mal
connu mais pourtant nécessaire au transport hors du noyau et à
la traduction, dans le cytoplasme de la cellule, de l'ARN messager en
protéines.
Les recherches actuelles de Walter KELLER portent également sur le
phénomène appelé "édition" de l'ARN messager,
c'est-à-dire la modification secondaire du message, qui survient parfois
sous l'effet de certains enzymes que Walter KELLER a contribué à
identifier. Ce processus intervient notamment dans la synthèse de
certains récepteurs du système nerveux et représente
un mécanisme remarquable de modification de l'expression des gènes,
dont la fréquence et les conséquences biologiques restent à
élucider.
Grâce aux moyens du Prix Louis-Jeantet de médecine, Walter KELLER
augmentera son équipe de recherche de deux collaborateurs.
Professeur Ronald A. LASKEY
M. Ronald LASKEY est professeur d'embryologie animale à l'Université
de Cambridge et directeur à l'Institut Wellcome/Cancer Research Campaign
de cette Université. Ronald LASKEY est de nationalité britannique,
il est âgé de 52 ans.
Ronald LASKEY a consacré ses recherches au rôle du noyau cellulaire
dans la réplication de l'ADN ainsi que l'importation de protéines
dans le noyau. Ses travaux sur la duplication du matériel
génétique dans l'úuf de xénope ont donné
naissance au concept de licensing factor, complexe éphémère
de molécules qui pénètrent dans le noyau pour rendre
possible un cycle unique de réplication de l'ADN. De plus, par sa
participation à la découverte d'une protéine appelée
importine, Ronald LASKEY a permis la description détaillée
du mécanisme conduisant à l'importation contrôlée
et spécifique de certaines protéines dans le noyau.
Récemment, Ronald LASKEY a pu mettre au point un système de
réplication in vitro de l'ADN à partir de cellules humaines.
C'est l'objet de ses travaux actuels, qui visent également des
applications médicales dans le domaine du diagnostic du cancer. En
effet, il s'avère que certains complexes moléculaires du noyau
constituent des marqueurs très spécifiques pour déceler
des cellules tumorales.
Grâce aux moyens du Prix Louis-Jeantet de médecine, Ronald LASKEY
pourra s'associer des collaborateurs et acquérir des équipements
pour poursuivre ses recherches cliniques.
La Fondation Louis-Jeantet de médecine
La Fondation Louis-Jeantet de médecine a été
créée selon le voeu de Louis Jeantet, homme d'affaires d'origine
française, décédé à Genève en 1981
à la tête d'une fortune considérable.
La Fondation Louis-Jeantet de médecine a débuté ses
activités à Genève en 1983. Elle a pour but la distribution
annuelle d'un prix destiné expressément à aider et à
encourager, en Europe, la poursuite des meilleurs travaux dans le domaine
de la médecine clinique et fondamentale, et non à consacrer
une oeuvre achevée.
Les candidats au Prix Louis-Jeantet de médecine doivent exercer leur
activité dans un des pays européens, membres du Conseil de
l'Europe, mais ils n'ont pas l'obligation d'être des ressortissants
de ces pays.
Depuis son établissement en 1986, le Prix Louis-Jeantet de médecine
a été décerné à quarante-et-un chercheurs
travaillant en Europe, dont un en Autriche, deux en Belgique, deux aux Pays-Bas,
deux en Suède, trois en Allemagne, sept en France, neuf en Suisse
et quinze en Grande-Bretagne.
Le montant global mis chaque année à disposition des lauréats
du Prix Louis-Jeantet de médecine pour la poursuite de leurs travaux
se monte au maximum à deux millions de francs suisses. La somme totale
ainsi octroyée par la Fondation, depuis 1986, s'élève
à environ 25 millions de francs suisses.
Les organes de la Fondation Louis-Jeantet de médecine se doivent de
veiller à ce que les fonds octroyés soient utilisés
par les lauréats pour la seule réalisation de travaux qu'aucune
autre fondation ou institution ne serait à même de financer
dans leur totalité.
La Fondation Louis-Jeantet de médecine a également pour but
de favoriser le développement de l'enseignement et de la recherche
dans le cadre de la Faculté de médecine de l'Université
de Genève, par la création et le financement de postes de rang
professoral et de leur infrastructure.
Février 1998 - Mise à jour: presse@unige.ch