Faculté des sciences

Ernest C. G. Stueckelberg (1905- 1984) fut l'un des plus importants physiciens suisses de ce siècle. Il est né à Bâle où il étudia jusqu'à l'obtention de son doctorat en 1927 avec, entre-temps, un séjour de perfectionnement auprès d'Arnold Sommerfeld à Munich. De 1927 à 1932, Stueckelberg est chercheur dans le prestigieux laboratoire Palmer de l'Université Princeton où il est promu professeur assistant. De retour en Suisse, il est privat dozent à l'Université de Zurich avant de rejoindre Genève où il est nommé en 1935 professeur extraordinaire de physique théorique, puis ordinaire en 1939. C'est là où il mènera l'essentiel de sa carrière (il sera aussi chargé d'enseignement de la physique théorique, puis professeur à l'Université de Lausanne).

Les travaux de E.C.G. Stueckelberg ont touché aux grands problèmes de la physique théorique de son temps, en particulier la théorie quantique où il fit des contributions décisives, comme sa théorie covariante de perturbations en électrodynamique quantique, sa théorie de la matrice S, et le groupe de renormalisation dont il fut pratiquement l'inventeur. Il lui arriva même parfois d'anticiper les idées de ses collègues étrangers pour lesquelles ceux-ci reçurent les plus hautes distinctions (ainsi les Nobels de Yukawa 1949 ou Feynmann 1965).

Malgré ses découvertes incontestables, Stueckelberg et son apport à la physique n'ont pas reçu la reconnaissance qu'ils méritent. Le personnage est encore peu connu aujourd'hui, aussi bien des physiciens que d'historiens, et seule une poignée lui rendirent justice par le passé.

Le livre édité par Jan Lacki, Henri Ruegg et Gérard Wanders se propose de combler cette lacune et restituer à Stueckelberg sa juste place dans l'histoire de la physique contemporaine. Combinant la biographie de Stueckelberg avec une analyse historique et conceptuelle de son œuvre, et reprenant en fac-similé ses travaux les plus remarquables, cet ouvrage devrait fournir le matériel de référence pour toute étude future de cette grande figure de la science du XX^e siècle.

Edité chez : Birkhäuser

 

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Ernest C. G. Stueckelberg