Les ancêtres des plantes terrestres étaient des organismes aquatiques. L'adaptation à la vie terrestre a privilégié les individus capables de faire face à la contrainte principale de ce nouveau mode de vie : la disponibilité limitée en eau. Les plantes à graines sont la forme la plus évoluée de cette adaptation et leur importance se reflète dans le nombre élevé d'organismes qui en dépendent. La base du succès des plantes à graines repose sur une adaptation étonnamment audacieuse : la capacité de générer dans la graine un embryon encapsulé, hautement protégé, avec une réserve de nourriture et métaboliquement inactif.

La solution des plantes à graines à la vie terrestre est cette forme de vie extrême : un embryon proche de la mort mais presque immortel dans une graine capable de résister à des stress extrêmes (froid, chaud, sécheresse,...) jusqu'à ce que les conditions soient favorables à la reprise de la vie. Cette adaptation à la vie défient les biologistes sur 2 points : 1) comment entrer dans cette forme de vie encapsulée et 2) comment en sortir.

Prof. Luis Lopez-Molina, Laboratoire de génétique végétale moléculaire

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