Génétique des symbioses entre Sinorhizobium fredii NGR234 et les légumineuses

Des bactéries du sol appelées rhizobia et des plantes légumineuses forment des symbioses fixatrices d’azote où l’azote atmosphérique chimiquement inerte devient enfin assimilable par les organismes vivants. Grâce à l’azote réduit par les rhizobia, les légumineuses peuvent prospérer dans des sols pauvres en nitrate et qui sont inaccessibles à d’autres végétaux. L’utilisation des rhizobia en agriculture permet d’éviter la pollution des cours d’eau et nappes phréatiques par les nitrates contenus dans les engrais. Rhizobia et légumineuses jouent un rôle écologique essentiel dans le cycle de l’azote qui est indispensable à notre survie. Dans ce contexte, notre groupe étudie les mécanismes moléculaires qui permettent à la bactérie S. fredii NGR234 de fixer l’azote en association avec plus de 135 espèces de légumineuses.

Croissance de légumineuses en champs, avec (à gauche) ou sans (à droite) rhizobia symbiotiques.