Un forage en Mer Morte
Un forage en Mer Morte pour dénouer les secrets du passé
Un forage a débuté au fond de la Mer Morte afin d’étudier des centaines de milliers d’années d’histoire géologique et environnementale. C’est le plus grand forage scientifique jamais réalisé dans cette région du monde. Cet enregistrement sédimentaire unique permettra aux scientifiques de documenter les climats dans la région jusqu’à une précision de quelques années, mais également d’en apprendre plus sur les tremblements de terre qui ont sculptés le paysage pendant cette période, ainsi que sur la vie microbienne dans les sédiments.
Le sponsor du projet, le Programme International de Forage Continental (ICDP), est un consortium de plusieurs pays, dont la Suisse, qui conduit des explorations scientifiques à travers le monde. Certains chercheurs de l’Université de Genève sont des participants actifs de ce projet mis en œuvre conjointement par Israël, la Jordanie et l’autorité Palestinienne, ainsi que l’Allemagne, la Suisse, la Norvège, le Japon et les Etats-Unis.
Les scientifiques espèrent être capable de déterminer le timing et la magnitude de phénomènes naturels tels que les tempêtes de sable, les inondations, les tremblements de terre, les sécheresses ainsi que la pluviométrie. La Mer Morte étant situé en dessous de l’actuel niveau marin, elle possède un vaste bassin versant et est influencée par les précipitations dans la région. Il serait donc possible, grâce au matériel obtenu, de voir ce à quoi ressemblait le climat quelques centaines de milliers d’années avant l’intervention de l’homme. La datation des tremblements de terre pourrait quant à elle approfondir les connaissances sur la migration d’homo sapiens, la Mer Morte etant située sur la route de migration des hommes hors d’Afrique.
Le forage est réalisé par DOSECC, une société à but non lucratif s’occupant de la partie opérationnelle du projet. Elle a ramené la tour de forage en Mer Morte depuis Turquie, où leur dernier projet avait lieu, avec déjà une importante participation Suisse. L’équipe de forage a déjà passé plusieurs mois à -40° C en Sibérie, au lac Potrok Aike en Argentine et au Lac Van en Turquie. Les carottes obtenues seront immédiatement scannées et partiellement échantillonnées au laboratoire de terrain installé à Ein Gedi, au bord de la Mer Morte. Elles seront maintenues à une température de 4°C et transportées au site de stockage, à l’Université de Brême en Allemagne, où elles seront étudiées par des dizaines de scientifiques de différents domaines et milieux.
Daniel Ariztegui et plusieurs doctorants de la section des Sciences de la Terre et de l’Environnement de l’Université de Genève sont activement engagés dans ce programme. Actuellement, trois sujets de thèse sous le couvert d’ICDP sont en cours, et sont financés par le Fonds national suisse de la recherche scientifique et l’Université de Genève.
D. Ariztegui
Liens pour plus d’informations
Progrès du forage au jour le jour:
http://www.icdp-online.org
ou sur facebook: icdp ds
Articles de presse:
http://www.jpost.com/Sci-Tech/Article.aspx?id=196685
http://www.haaretz.com/print-edition/news/dead-sea-drilling-project-to-shed-light-on-region-s-geological-history-1.325083