Plongée au cœur de la perle de Sibérie
Plongée au cœur de la perle de Sibérie
En Aout 2010, 6 doctorants des universités de Genève, Neuchâtel et Zurich ont été invités à participer à plonger à bord des sous-marins russes MIR-1 et MIR-2 dans le lac Baïkal, à 1600 m de profondeur. Cette mission a donné la possibilité aux scientifiques suisses de s'initier à de nouvelles techniques d'investigation et à permis un certain nombres d'échanges scientifiques avec les chercheurs russes.
Le lac Baïkal se trouve au Sud de la Sibérie, près de la frontière mongole. Avec une profondeur de 1637 m et un volume de 24 000 km3, le lac Baikal est le plus profond et le plus grand réservoir d’eau douce du monde. Ce lac, en forme de croissant, long de 636 km et large 79 km, est 260 fois plus grand que le lac Léman.
Egalement surnommé Perle de Sibérie, le lac Baïkal abrite une des faunes endémiques les plus diversifiées du monde. Pour cette raison, le lac Baïkal a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1996.
Dans le cadre de cette mission, différentes disciplines et sujets de recherche sont abordés tels que la géologie régionale, la géomorphologie, les ressources pétrolières, minières, les hydrates de méthane qui ont été découverts au fond du lac, mais également la vie aquatique et les écosystème particulier de ce lac.
Les sous-marines MIR-1 et MIR-2 permettent aux scientifiques d’étendre leur champ de recherche jusqu’à des profondeurs exceptionnelles et de découvrir des milieux inaccessibles avec les moyens de recherches lacustres traditionnels. En une seule plongée les sous-marins sont capables d’échantillonner de l’eau, des roches, des sédiments et même des animaux. Ce sont ces mêmes sous-marines qui ont permis la réalisation des images spectaculaires des épaves du Titanic, du Bismarck notamment.
K. Kremer