Voici quelques références qui aideront les personnes intéressées à s'initier à la sociologie.

Histoire de la sociologie

Deux ouvrages fort différents et complémentaires permettent de prendre une vue d'ensemble du développement de la sociologie :

• Raymond Aron, Les étapes de la pensée sociologique, Paris, Gallimard, Collection " Tel ", 1976 (1ère édition 1967), qui présente les grands " classiques " de la discipline : Montesquieu, Tocqueville, Comte, Marx, Durkheim, Pareto et Weber.
• Robert Nisbet, La tradition sociologique, trad. française, Paris, P.U.F., Collection " Quadrige " (première édition américaine 1966), qui, au contraire d'Aron, organise la matière de son analyse selon quelques grands thèmes : Communauté, Autorité, Statut, Aliénation, Sacré.

Parmi les histoires de la sociologie plus récentes, on signalera par exemple :

• Pierre-Jean Simon, Histoire de la sociologie, Paris, PUF, 1991, qui couvre non seulement la sociologie à travers ses représentants classiques, mais aussi l'ensemble de la pensée sociale depuis l'Antiquité.
• Michel Dubois, Les fondateurs de la pensée sociologique, Paris, Ellipses, 1993, qui est une rapide et bonne présentation accompagnée d'une bibliographie et de textes choisis de Tocqueville, Marx, Comte, Durkheim, Simmel, Weber et Pareto.

La liste qui précède n'a bien évidemment rien d'exhaustif, de nombreuses histoires de la pensée sociologique ont vu le jour depuis quelques années : F. Jonas (trad. fr. Larousse, 1991), K.M. van Meter (éd.), (Larousse, 1992), Ch.-H. Cuin et F. Gresle (La Découverte, 1992), M. Lallement (Nathan, 1993).

A propos de la sociologie contemporaine, nous retiendrons simplement :

• Pierre Ansart, Les Sociologies contemporaines, Paris, Seuil, Collection " Point ", 1990, qui permettra de prendre connaissance des principaux courants de la sociologie française contemporaine à travers l'examen de l'oeuvre de cinq auteurs (Touraine, Balandier, Boudon, Crozier et Bourdieu).
• Philippe Corcuff, Les nouvelles sociologies, Paris, Nathan Université, 1995, qui complétera utilement le premier en traitant des courants de pensées plutôt que des auteurs en débordant le champ francophone.

Traités et Manuels

Deux ouvrages offrent une vue d'ensemble de la discipline et proposent une somme de celle-ci. Il s'agit, en anglais, de la dernière version du " Handbook " dirigé par N. Smelser :

• Neil J. Smelser (ed), Handbook of Sociology, Newburg Park (Calif.), Sage, 1988, et, en français, du traité publié sous la direction de R. Boudon :
• Raymond Boudon (éd.), Traité de sociologie, Paris, PUF, 1992.

En outre, un grand nombre de manuels - notamment anglo-saxons - sont aujourd'hui disponibles. Parmi les plus usités, citons ceux de : Anthony GIDDENS (Polity Press) et de M. HARALOMBOS and M. HOLBORN (Collins).

Dictionnaires et Encyclopedies

Sous cette rubrique, nous nous contenterons de renvoyer à deux instruments de travail très utiles et stimulants. On citera tout d'abord :

• International Encyclopedia of the Social Sciences, en 18 volumes, éditée sous la direction de David L. SILLS par MacMillan, Londres-New York, 1968 et dont une nouvelle édition est en chantier.

Une profusion de dictionnaires plus succincts ont également vu le jour :

• Raymond BOUDON et François BOURRICAUD, Dictionnaire critique de la sociologie, 4ème édition, Paris, PUF, 1994.
• Edgar F. BORGATTA and Marie L. BORGATTA, Eds., Encyclopedia of Sociology, 4 volumes, Macmillan, London-New York, 1992.

Signalons également que des éditeurs tant français (Larousse et Armand Collins) qu'anglo-saxons (Penguin et Collins, par exemple) ont publié de petits dictionnaires plus maniables et accessibles en livre de poche.