L’Institut de socioéconomie est voué à la recherche sur les interactions entre économie et société. Les phénomènes sociaux auxquelles il s’intéresse sont ceux de l’économie au sens large du terme, mais ils sont examinés à partir d’une théorie de l’action plus complexe que celle de la science économique (individualisme méthodologique et maximisation de l’utilité individuelle), intégrant le rôle des institutions, des normes sociales, des rapports de pouvoir entre les groupes, et la dimension éthico-morale du comportement économique. Les orientations disciplinaires dont l’Institut s’inspire sont la political economy comparative et international, la sociologie économique, l’histoire sociale, l'économie des inégalités.

Un point de référence international pour l’Institut est la Society for the Advancement of Socio-Economics (SASE).