Sarah Zerika : Doctorat en Science de l'éducation

(English below)

Sarah Zerika, assistante-doctorante au Centre interfacultaire en droits de l’enfant depuis janvier 2022, a obtenu le vendredi 4 septembre 2026 son doctorat en Sciences de l’éducation de l’Université de Genève pour sa thèse intitulée « Repenser le climat scolaire à hauteur d’enfants. Une recherche participative dans trois écoles alternatives en Suisse romande ».

Cette thèse propose de repenser le climat scolaire à partir des expériences vécues et des perspectives des enfants, en questionnant les modèles qui tendent à en définir les dimensions a priori. La recherche a été menée dans trois écoles alternatives en Suisse romande et s’est appuyée sur une démarche participative et transdisciplinaire, impliquant notamment des élèves comme co-chercheureuses. À partir d’un dispositif multi-méthodes, la recherche met en évidence six dimensions structurant les expériences du climat scolaire à hauteur d’enfants : les relations entre élèves, la posture des adultes, la régulation du vivre-ensemble, l’enseignement-apprentissage, l’espace et le jeu.

Les résultats mettent notamment en évidence l’importance du jeu, une dimension transversale qui illustre l’intérêt de repenser le climat scolaire à hauteur d’enfants. Peu présente dans les conceptualisations du climat scolaire, elle apparaît pourtant dans les expériences et les perceptions des enfants. La thèse montre ainsi que se placer à leur hauteur permet de faire émerger des dimensions de l’expérience scolaire que des approches fondées principalement sur les regards adultes tendent à laisser dans l’ombre.

Cette recherche a été réalisée sous la direction de Prof. Frédéric Darbellay, co-directeur, et de Prof. Zoe Moody, co-directrice.

Le jury a souligné la précision et la rigueur de ce travail, ainsi que la richesse de la mobilisation de la littérature. Il a également salué son originalité dans la démarche visant à déconstruire et à réinterroger le concept de climat scolaire en l’observant à partir d’un point de vue encore peu exploré : celui des enfants.

Jury :

Prof. Frédéric Darbellay, co-directeur, FPSE, Université de Genève

Prof. Zoe Moody, co-directrice, Université de Lausanne

Prof. Abdeljalil Akkari, FPSE, Université de Genève

Prof. Sylvain Wagon, Université de Montpellier

Nous félicitons chaleureusement Sarah pour cette belle réussite !

English version: 

Sarah Zerika, doctoral assistant at the Centre for Children’s Rights Studies since January 2022, obtained her doctorate in Educational Sciences from the University of Geneva on September 4 for her thesis titled “Rethinking School Climate from Children’s Perspectives. A Participatory Study in Three Alternative Schools in French-speaking Switzerland”.

This thesis rethinks school climate from the perspective of children’s lived experiences, questioning approaches that tend to define its dimensions in advance. The research was conducted in three alternative schools in French-speaking Switzerland and adopted a participatory and transdisciplinary approach, involving children as co-researchers. Using a multi-method approach, the research identifies six dimensions structuring experiences of school climate: peer relationships, adults’ postures, the regulation of social life, teaching and learning, space, and play.

The results notably highlight the importance of play, a transversal dimension that illustrates the value of rethinking the school climate from the perspective of children. Although often absent from conceptualisations of school climate, this aspect clearly emerges in children’s own experiences and perceptions. The thesis thus demonstrates that adopting their perspective brings to light dimensions of the school experience that approaches based primarily on adult viewpoints tend to overlook.

The research was co-supervised by Prof. Frédéric Darbellay and Prof. Zoe Moody.

The jury highlighted the precision and rigor of this work, as well as the extensive use of existing literature. It also commended the study’s originality in the approach taken to deconstruct and re-examine the concept of school climate by viewing it from a perspective that has been little explored: that of children.

Jury:

Prof. Frédéric Darbellay, co-supervisor, FPSE, University of Geneva

Prof. Zoe Moody, co-supervisor, University of Lausanne

Prof. Abdeljalil Akkari, FPSE, University of Geneva

Prof. Sylvain Wagon, University of Montpellier

We warmly congratulate Sarah on this achievement!

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