Le recul de la déforestation n'est pas lié aux engagements des entreprises
Les forêts tropicales sont essentielles à la biodiversité, à la régulation du climat et au stockage du carbone. Pourtant, elles continuent de disparaître à un rythme soutenu. Pour enrayer ce phénomène, une partie de l’industrie s’est engagée à lutter contre la déforestation. Mais ces engagements sont-ils réellement efficaces ? Une équipe des universités de Genève (UNIGE), de Cambridge, de Californie à Santa Barbara (UC Santa Barbara), de Bâle et de New York (NYU), en collaboration avec l’initiative Trase, a comparé l’évolution de la déforestation associée aux entreprises du secteur de l’huile de palme en Indonésie ayant pris de tels engagements à celle observée autour d’entreprises n’en ayant pas adopté. Résultat : la déforestation a reculé dans les filières engagées, mais cette baisse est comparable à celle constatée dans les filières sans engagement, ce qui suggère que ces initiatives n’ont pas eu d’effet additionnel. Si ces engagements peuvent contribuer à protéger les forêts face à de futures pressions, ils n’expliquent donc pas le recul récent de la déforestation en Indonésie. L’étude qui a permis de parvenir à cette conclusion est intitulée "Zero-deforestation commitments in Indonesia’s palm oil sector achieve high compliance but no additionality"; elle a été publiée dans les Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Les scientifiques constatent que la déforestation a diminué de 6,63 % dans les plantations liées à des entreprises ayant souscrit aux ZDC (zéro déforestation et conversion). Cependant, une réduction très similaire, de 6,50 %, est observée dans les plantations liées à des entreprises n’ayant pas pris de tels engagements. Ces résultats suggèrent que les engagements ZDC n’ont entraîné qu’une réduction supplémentaire de 0,12 % de la déforestation. "Nos résultats montrent que les fournisseurs respectent leurs engagements et qu’ils sont associés à une réduction de la déforestation. Cependant, les entreprises qui n’y ont pas souscrit ont enregistré une baisse quasi comparable dans leurs filières. Les engagements de zéro déforestation n’ont donc eu aucun effet additionnel par rapport aux politiques publiques mises en œuvre", estime Matthieu Stigler, professeur assistant à l’Institute of Economics and Econometrics de la GSEM de l’UNIGE et premier auteur de l’article. Matthieu Stigler est également le co-auteur d’une autre étude sur un sujet très proche, intitulée "Deforestation-focused policies do not reduce degradation in the Brazilian Amazon" et aussi publiée dans les PNAS. Pour en savoir plus vous pouvez lire l’article publié sur la page Médias de l’UNIGE.