Docteurs honoris causa
Mme Nicole le Douarin

La professeure Nicole Le Douarin est née à Lorient (France) en 1930. Agrégée en Sciences naturelles elle enseigne dans l'enseignement secondaire avant de rejoindre le laboratoire du professeur Etienne Wolff à Nogent-sur-Marne. Docteur d'Etat en 1960, la professeure Nicole Le Douarin enseigne à l'Université de Clermont-Ferrand avant sa nomination en qualité de professeure à l'Université de Nantes en 1966. La professeure Nicole Le Douarin assure ensuite la direction de l'Institut d'Embryologie Cellulaire et Moléculaire du CNRS en 1975, puis est nommée en qualité de professeure au Collège de France en 1988. La professeure Nicole Le Douarin est aujourd'hui professeure honoraire au Collège de France et Secrétaire perpétuelle de l'Académie des Sciences.

Au cours d'une carrière exceptionnelle, la professeure Nicole Le Douarin a reçu de nombreuses distinctions dont les principales sont énumérées ci-dessous:

• Commandeure dans l'Ordre de la Légion d'Honneur, 1997.
• Grand Officier dans l'Ordre National du Mérite, 1995.
• Officier dans l'Ordre des Palmes Académiques, 1981.
• Prix de l'Académie des Sciences, Paris, Prix Cognacq-Jay, 1965.
• Prix de l'Académie Royale de Belgique, Prix Van Beneden, 1973.
• Prix de la Fondation Lacassagne du Collège de France, 1973.
• Lillie Fellow du Marine Biological Institute of Woods Hole, USA, 1977.
• Membre de l'Académie des Sciences, Paris (Institut de France), 1982.
• Membre de l'American Academy of Arts and Sciences, 1984.
• Prix de la Fondation Inamori (Japon), 1986.
• Médaille d'Or du CNRS, 1986.
• Prix "Recherche et Médecine" de l'Institut des Sciences de la Santé, 1986.
• Membre de la Société Royale des Sciences de Liège, 1988.
• Docteur Honoris Causa de Columbia University, New York, 1989.
• Prix de la Fondation Louis Jeantet de Médecine, Genève, Suisse, 1990.
• Membre de l'Académie Royale de Médecine d'Espagne, 1990.
• Docteur Honoris Causa de l'Université Complutense, Madrid, Espagne, 1990.
• Membre étranger de l'Académie Royale de Médecine de Belgique, 1990.
• Prix Louisa Gross Horwitz à Columbia University, New York, 1993.
• Membre honoraire étranger de l'Académie Royale de Belgique, 1993.
• Membre titulaire de l'Académie Européenne des Sciences, des Arts et des Lettres, Paris, 1993.
• Prix Ross Harrisson de l'International Society of Developmental Biology, 1997.
• Docteur Honoris Causa de l'Université Fédérale de Rio de Janeiro, 1997.
• Docteur Honoris Causa de l'Université de Montréal, 1998.
• Titulaire de la Chaire Unesco "Biologie du Développement" à l'Université Fédérale de Rio de Janeiro, 1998.
• Secrétaire Perpétuelle de L'Académie des Sciences, Paris (Institut de France),
• Membre honoraire de l'Académie des Sciences médicales, Grande-Bretagne, 2002

La professeure Nicole Le Douarin est l'auteure de plus de trois cents publications. Ses recherches ont offert une approche extrêmement fructueuse à un problème fondamental en biologie du développement embryonnaire, celui de suivre le destin d'une cellule ou d'un tissu au milieu des autres. La contribution la plus brillante de Nicole Le Douarin a été d'utiliser dès 1969 deux organismes très proches (la caille et le poulet), mais dont on peut distinguer les noyaux des cellules. Elle a greffé des cellules d'embryons de caille dans des embryons de poulet, et a pu ensuite suivre le destin des cellules de caille dont le développement est tout à fait intégré à celui de l'embryon de poulet. Cette technique a révolutionné le domaine, et a permis une des observations très importantes sur le développement embryonnaire, en particulier sur le devenir de la crête neurale. Ses contributions ont concerné aussi la gastrulation, le système nerveux, l'hématopoïèse, le squelette et le système immunitaire.

L'Université de Genève, et plus particulièrement le Département de zoologie et biologie animale de la Faculté des sciences, ont une longue tradition de recherche dans le domaine de la biologie du développement. La professeure Nicole Le Douarin est souvent venue à Genève exposer ses travaux et discuter avec les chercheurs et étudiants lors de cours-séminaires et de conférences. Lauréate du Prix Louis-Jeantet de Médecine de Genève, la professeure Nicole Le Douarin a ensuite siégé de nombreuses années dans le Conseil scientifique de la Fondation.

La biologie du développement est un axe prioritaire de la Faculté des sciences et du Pôle de Recherche National Frontiers in Genetics où il est basé. La Faculté souhaite reconnaître au plus haut niveau la contribution exceptionnelle d'une pionnière de ce domaine.