Prix Latsis
M. Patrick Roth

La Commission du Prix Latsis présidée par le Professeur André Hurst, recteur de l'Université, a décidé d'attribuer le Prix Latsis 2004 à Monsieur Patrick Roth pour sa thèse "Représentation multimodale d'images digitales dans des systèmes informatiques multimédias pour utilisateurs non-voyants". Cette thèse remarquable a été faite sous la direction du Professeur Thierry Pun du Département d'Informatique de notre Université.

Dans ce travail, Monsieur Roth développe des outils informatiques pour transmettre des images mentales à un utilisateur aveugle, de telle sorte que celui-ci puisse restituer les propriétés morphologiques et sémantiques suggérées. L'idée originale de Monsieur Roth est d'utiliser les méthodes conjointes sonores et haptiques, c'est-à-dire liées au toucher, avec notamment un interface de retour de force. Le but de cette recherche est de rendre les non-voyants plus autonomes, par une procédure automatique sur un ordinateur muni d'un outil de pointage. Monsieur Roth démontre que cette méthode avec un codage combiné permet aux non-voyants de restituer bien mieux que précédemment les aspects morphologiques et spatiaux des objets.

En plus des aspects techniques et informatiques qui forment le cœur de ce travail, cette recherche, présentée avec beaucoup de clarté, intègre de nombreux aspects très intéressants concernant notamment les sciences cognitives, les modes de représentations cérébraux et la psychologie. Cette recherche pluridisciplinaire représente une avancée notable dans le domaine de la transmission des images aux non-voyants. L'auteur discute aussi avec pertinence des problèmes liés à l'apprentissage de la méthode, ainsi que ses limites et ses développements potentiels. Dans le futur, on peut imaginer que toute page Web deviendra accessible aux non-voyants, grâce à ce type d'interaction homme-machine.

Ce travail fait honneur à l'Université de Genève. Il constitue une contribution significative à la recherche scientifique et pose un acte de solidarité sociale. Il illustre le fait que la technique peut être mise à contribution pour venir en aide à une catégorie défavorisée de la population, en lui donnant accès à une immense source d'information dont elle est actuellement privée. Monsieur Patrick Roth démontre magnifiquement que les préoccupations sociales et généreuses ne sont pas absentes chez les chercheurs de notre Université et que ceux-ci savent mettre leurs hautes compétences au service de la société. Pour toutes ces raisons, au premier rang desquelles figure la qualité de son travail, Monsieur Roth mérite pleinement le Prix Latsis 2004 et nous l'en félicitons vivement.