Réflexion pour l’enseignant-e

Observer ou expérimenter pour découvrir des théories n’est pas scientifique

On croit souvent que l’observation et l’expérimentation permettent, par induction, de construire la connaissance scientifique. Ce n’est pas le cas !

Induire, c’est généraliser à partir d’observations ou d’expérimentations singulières. Or, ce procédé n’est pas scientifique, car ce n’est pas parce qu’une observation se répète 5 fois, 10 fois, 20 fois, qu’elle se vérifie toujours et qu’elle est généralisable.

L’observation et l’expérimentation sont plutôt guidées par les théories, des proto-théories scientifiques chez les élèves de l’école primaire.

Il est donc essentiel, avant d’observer ou d’expérimenter, de s’intéresser aux théories qui vont guider les activités scientifiques. C’est ce qui permet également de mettre en évidence les conceptions des élèves, c’est-à-dire les systèmes provisoires de compréhension du monde des élèves de l’école primaire.