Pourquoi a-t-on un cimetière des Rois dans une République?

En 1482, à cet emplacement, situé hors les murs, se trouve le cimetière des pestiférés, après la Réforme, c’est le seul cimetière encore utilisé à Genève. À côté se trouvait le stand de tir où s’exerçait la Compagnie de l’Arquebuse. Celle-ci donnait une fois l’an, lors d’un exercice appelé le Coup du Roi, le titre de Roi au meilleur tireur parmi les Bourgeois de la ville. C’est de là que vient le nom « cimetière des rois », mais le nom officiel est « cimetière de Plainpalais ».

Parfois, ce lieu est aussi appelé le « Panthéon de Genève », puisque seul-es, selon la feuille d’avis officielle, des magistrat-es et les personnalités marquantes, ayant contribué, par leur vie et leur activité au rayonnement de Genève, peuvent y reposer.

Cimetière des Rois. © A. Hamilton

Salle des Rois à l’Arquebuse. © https://blog.nationalmuseum.ch/fr/2020/03/arquebuse

Hôtel et Stand de tir de la Coulouvrenière. Robert Gardelle (1682-1766). © Centre d'iconographie de la Bibliothèque de Genève