Comment les prototypes façonnent la perception des victimes de harcèlement au travail

Un article publié dans la revue Personality and Social Psychology Bulletin, co-écrit par le professeur Ignazio Ziano (GSEM) et Evan Polman (Université du Wisconsin-Madison), examine la manière dont les individus se représentent mentalement les victimes de harcèlement au travail et comment ces prototypes influencent leurs jugements.

À travers 13 études pré-enregistrées menées auprès de participant-es en France, au Royaume-Uni et aux États-Unis, les auteurs montrent que les victimes sont fréquemment perçues comme plus introverti-es, moins attirant-es, de plus petite taille, ayant une corpulence plus importante et connaissant moins de succès que les personnes non-victimes. Lorsque la victime correspond à ce profil type, les cas de harcèlement ambigus sont plus souvent reconnus comme du harcèlement, et les auteurs et autrices des faits sont davantage blâmé-es et sanctionné-es — tant par le grand public que par des professionnel-les expérimenté-es. Les tentatives visant à atténuer ce biais par des consignes explicites se sont révélées inefficaces, mettant en lumière la puissance et la nature inconsciente de ces prototypes dans l’évaluation des situations de harcèlement.

ABSTRACT

What do people think of when they think of workplace harassment? In 13 pre-registered studies with French, British, and U.S. American adult participants (N = 3,892), we conducted a multi-method investigation into people’s social prototypes of victims of workplace harassment. We found people imagined such victims in physically, socially, psychologically, and economically different ways compared with non-victims: for example, as less attractive, more introverted, and paid less. In addition, we found ambiguous harassment leveled against a prototypical (vs. non-prototypical) victim was more likely to be classified as harassment, and perceived to cause the victim more psychological pain. As such, both lay-people and professionals wanted to punish harassers of victims who “fit the prototype” more. Notably, providing people with instructions to ignore a victim’s personal description and instead assess the harassment behavior did not reduce the prototype effect.

L’étude est disponible en libre accès : Prototypes of Victims of Workplace Harassment (en anglais)

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