Les effets à long terme de l’aide alimentaire d’urgence : l'exemple de la famine éthiopienne de 1984

Le professeur Salvatore Di Falco et Kyungbo Han, diplômé du doctorat en économie à la GSEM en 2023, ont coécrit une étude portant sur les effets à long terme de l’aide alimentaire d’urgence sur la santé et la productivité, en prenant comme étude de cas la famine éthiopienne de 1984.

Publié dans le Journal of Development Economics, ce travail de recherche examine comment la proximité des camps de distribution alimentaire pendant la famine a influencé positivement les résultats sanitaires et la productivité du travail à l’âge adulte. En s’appuyant sur des données géospatiales, les auteurs comparent les individus nés à proximité de ces camps à ceux nés plus éloignés, et constatent que les premiers sont plus grands à l’âge adulte et présentent une productivité agricole plus élevée.

L’étude met en évidence que l’aide d’urgence ne constitue pas seulement une réponse immédiate aux crises, mais représente également un investissement durable dans le capital humain. Elle suggère que des interventions localisées lors de chocs climatiques peuvent générer des effets bénéfiques à long terme, en améliorant la santé et les perspectives économiques des populations touchées. Les auteurs plaident pour que l’aide d’urgence soit envisagée comme un levier de résilience, capable d’atténuer les impacts durables des catastrophes, soulignant l’importance d’interventions rapides et accessibles pour en maximiser les effets.

Salvatore Di Falco a reçu un financement du Fonds national suisse de la recherche scientifique (FNS).

ABSTRACT

We examine the long-term mitigating impact of emergency food aid on health status using the food aid response to the Ethiopian famine in 1984 as a case study. Employing novel geospatial data on the location of relief camps where emergency food was distributed, we estimate the effect of proximity to a camp on height in adulthood. We compare different birth timings (born before or during versus after the relief operation) and different villages of birth (born close to versus far from a camp), exploiting plausibly exogenous variation in accessibility to emergency aid. Access to relief operation in early childhood leads to higher stature in adulthood. Aid beneficiaries also display higher later-life labor productivity in the agricultural sector, which suggests that the long-term health consequence of emergency aid may have translated into gains in agricultural productivity.

L’étude est disponible ici : Mitigating the health impact of a famine: Evidence from the 1985 Ethiopian emergency food aid (en anglais)

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