Die geplante Studie geht den epistemologischen Funktionen analogiebasierter Verfahren in vornehmlich didaktisch ausgerichteten Texten nach, die gemeinhin als „Spiegel“ bezeichnet oder als solche verstanden wurden. Das dahinterstehende Spiegel-Konzept beherrscht allerdings auch sonst die Makro- und Mikroebene solcher und anderer Texte in Form von einschlägigen Metaphern, Allegorien, Exempeln, Figurationen, intertextuellen Bezügen, Strukturen usw. Gerechnet wird in jedem Fall (intra- wie extradiegetisch) mit einer reflexiven Haltung, d.h. mit einem kritisch prüfenden Blick in den Spiegel, der über die spiegelhafte Analogie Erkenntnis verspricht und Korrektur einfordert.

Dabei sind drei Erkenntnisinstanzen zu unterscheiden: Die Schöpfung in ihrer bedeutsamen, gottgewollten Zeichenhaftigkeit liefert dem Menschen Modelle und Erklärungen für den Zusammenhang der Dinge und deren Sinnhaftigkeit. Sie kann durch den Gebrauch der äußeren Sinne und den Verstand erfasst werden und verheißt über den Erwerb und richtigen Umgang mit Weltwissen auch Orientierung in der Welt und transzendentes Heil. Analog dazu rufen die inneren Sinne zur Verinnerlichung und Introspektion auf. Die Seele – als ein im augustinischen Sinne zunächst durch Sünde verschatteter Spiegel Gottes – vermag durch Rückgriff auf das Weltwissen und im Vorgriff auf die göttliche Transzendenz Selbsterkenntnis zu generieren und als Konsequenz moralisches Handeln in der Welt und Tugendhaftigkeit im Hinblick auf das Heil zu garantieren. Dies wiederum ist Vorbedingung für eine unvermittelte cognitio Dei, für ein Einswerden von Spiegel und Spiegelbild in einer Gotteserfahrung, die im Diesseits nur als mystischer Augenblick und erst im Jenseits auf Dauer erreicht werden kann.

Nicht alle Werke der sogenannten ‚Spiegelliteratur‘ leisten eine solche Zusammenschau der verschiedenen Spiegelungsebenen (die auch nicht zwingend als aufeinander aufbauende Stufen zu verstehen sind), sondern widmen sich oft nur einem Teilbereich. Der Zusammenhang wird eher über die theologisch fundierte oder mystische bzw. mystagogische Literatur hergestellt. Als Leittext für die Studie dient Konrads Büchlein von der geistlichen Gemahelschaft, das sämtliche Register analogischen Erzählens und Erklärens zieht und dessen zentrale Episode, die Schau der Braut in den Spiegel der Weisheit, die verschiedenen Erkenntnismöglichkeiten des Spiegels verbindet.