Les animaux paraissent indissociablement liés aux cultes dans la religion égyptienne. Il faut cependant attendre le Nouvel Empire pour trouver des animaux vivants et des momies, le plus fameux étant le taureau Apis de Memphis. Les auteurs classiques ont fait part de leur étonnement face à ce phénomène et nous ont laissé des témoignages qu’il est intéressant de confronter aux rares textes égyptiens et surtout aux découvertes archéologiques.

Une présentation chronologique de ce phénomène permet d’aborder quelques points relatifs aux pratiques comme la différence entre les animaux sacrés et les bêtes sacralisées, leur apparition, la valeur des momies ou l’organisation des nécropoles. Il y a également des idées à combattre comme penser que les anciens Égyptiens étaient zoolâtres ou que les animaux représentent une face populaire de la religion.