L'autobiographie

II.1.1. Un intérêt collectif pour l'histoire de la personnalité d'un individu

Tout d'abord, il était essentiel que l'histoire de la personnalité d'un MOI puisse susciter un intérêt général, et cela n'allait pas de soi jusqu'à la fin du 18^ème siècle. La majorité des textes autobiographiques antérieurs à cette période n'ont été publiés qu'avec un ou deux siècles de retard, constate effectivement Lejeune, et ceux qui ont été publiés ont été très peu lus. On se souvient par ailleurs de la fameuse formule de Pascal, blâmant chez Montaigne le sot projet de se peindre (Pensées, numéro 62, Édition Léon Brunschvicg).