Ce que peuvent contenir quelques grammes d’alluvions lacustres (1913) ^a

L’étude faunistique des alluvions lacustres, si abondantes sur certaines de nos grèves, mériterait d’être faite spécialement, et cela à divers points de vue. Tout d’abord, il faut remarquer l’intérêt zoologique de ces cordons littoraux, où se trouvent accumulés des quantités innombrables de petits coquillages, souvent rares et en tout cas difficiles à trouver ailleurs. Les flots amènent en effet une foule d’espèces, soit lacustres, soit même terrestres, ces dernières provenant des rivages ou des alluvionnements fluviatiles.

Si nos laisses littorales sont peu étudiées, il n’en est pas de même de nombreux fleuves et rivières, dont les atterrissements ont fait l’objet des travaux de divers naturalistes, Clessin, Geyer, etc. La plupart de ces ouvrages ne visent, du reste, que le côté purement zoologique de la question. Or, nos rivages sont bien aussi riches que plusieurs de ces dépôts, et une étude spéciale serait tout aussi justifiée.

À côté du point de vue uniquement faunistique, on peut en outre approfondir le problème sous le rapport de la géologie et y voir un excellent moyen d’observer la formation de certains gisements quaternaires. La plupart de ces derniers, si fréquents au Seeland, sont en effet constitués par des alluvions lacustres et il n’est pas de trop, dans certaines recherches, de suivre pas à pas les phénomènes actuels du même genre.

Un troisième point de vue est celui de la préhistoire. Combien d’archéologues, en effet, ne seraient-ils pas heureux d’avoir quelques données sur le climat des périodes qu’ils étudient ! Or, si l’on se donnait la peine de recueillir, dans les couches à ossements lacustres, quelques alluvions coquillières pour les confronter ensuite avec celles d’aujourd’hui, on établirait, avec une facilité relativement grande, quelques faits découlant de la biologie particulière à chaque espèce.

On voit donc l’importance que peut prendre la connaissance des nombreuses coquilles constituant les cordons littoraux de nos trois lacs jurassiens. Malheureusement, un tel travail reste à faire et nécessite un grand nombre d’observations se répartissant au moins sur quelques mois de l’année. Tout d’abord, il faudrait naturellement dresser un catalogue de tous les mollusques constituant ces dépôts et donner la distribution exacte de chacune des espèces. Puis il serait intéressant de faire un certain dosage par mètres carrés, suivant les plages. Cette opération devrait se répéter aux différentes saisons et en tenant compte des variations de niveau des lacs. Après les gros temps, il serait évidemment important de constater les nouveaux apports, immédiatement puis quelques temps après. Enfin, dans chaque localité étudiée, il faudrait recenser la population vivante, tant terrestre que lacustre.

Ce travail, assez considérable, doit être gros de résultats intéressants. Pour me donner quelque idée de ce qu’il peut révéler, j’ai recueilli au mois de mai, entre Cerlier et le Landeron, un demi-décimètre d’alluvions fines, prises au hasard. J’ai laissé de côté les grosses espèces, parmi lesquelles se trouvait une Xerophila obvia, mollusque récemment importé dans le pays.

Or, voici ce que je découvre parmi le sable, le gravier et quelques menus détritus végétaux : tout d’abord cinq petites formes terrestres et très hygrophiles, les Crystallus crystallinus, Vallonia pulchella, Cochlicopa lubrica, Vertigo antivertigo et Carychium minimum.

Les deux dernières sont assez rares chez nous et ne vivent guère que dans le voisinage de l’eau.

Une espèce encore plus amie de l’humidité, le Zonitoides nitidus, se trouve représentée par un exemplaire. Des treize mollusques restants, un est amphibie, la Succinea Pfeifferi, fréquente au bord de nos lacs et de nos étangs ; deux sont aquatiques et vivent plus particulièrement dans les endroits calmes et dans les marais (Limnaea truncatula et Valvata cristata).

Les autres sont plutôt lacustres : les Planorbis carinatus, Bythinia tentaculata, Valvata antiqua, Pisidum annicum et Pisidum pusillum n’offrent pas d’intérêt spécial. La Valvata piscinalis, par contre, est très rare à l’état typique, et les Pisidum obtusale et milium sont très peu fréquents chez nous.

Enfin, les deux derniers mollusques sont bien intéressants, par le fait qu’ils semblent tous deux avoir disparu de notre faune littorale actuelle. L’un, le Pisidum fossarinum, Cless., ¹ a donné naguère dans la faune profonde du lac de Neuchâtel (30-100 m.) une espèce abyssale, aujourd’hui distincte ; je l’ai signalé, à l’état typique, dans un grand nombre de dépôts quaternaires du Seeland. L’autre, le Pisidium nitidum (Jen.), a aussi des dérivés abyssaux (Pisidum Foreli, Cless., occupatum, Cless, Neocomense, Piaget, etc.) et a été lui-même retrouvé par M. Fuhrmann à une profondeur de 30 m., devant Neuchâtel (1 ex.). Je l’ai également mentionné dans les gisements du Seeland, où il est très commun.

Que faut-il penser de la présence de ces deux espèces dans les alluvions lacustres de Cerlier ? Il est très probable, étant donné leur rareté et le mauvais état des spécimens, qu’ils ont été ramenés d’une profondeur d’au moins 10 m., appartenant ainsi à la faune sublittorale. Cette dernière zone, qui s’étend entre 8-10 et 30-40 m., est caractérisée par plusieurs variétés : Valvata Fuhrmanni, Piag., Pisidium Contagnei, Piag., Limnaea sublittoralis, Piag., etc… Cette origine est d’autant plus plausible que je n’ai pas réussi à trouver d’exemplaires vivants et que, quelques jours auparavant, le mauvais temps avait déchaîné vents et vagues.

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Ce simple exemple, le seul que j’ai relevé jusqu’à présent, nous montre tout ce que peuvent contenir quelques grammes d’alluvions : des espèces terrestres, très xérophiles (Helix obvia), d’autres très hygrophiles, palustres, amphibies, lacustres, et deux mollusques habitant des profondeurs relativement fortes, ramenés sans doute à une époque de gros temps.