Thierry Maeder est titulaire d’un bachelor en géographie de l’Université de Genève et d’un master en études urbaines de l’Université de Lausanne. Ses thèmes de recherche portent essentiellement sur la géographie de la culture et des politiques culturelles, et son mémoire de fin d’études traitait des enjeux urbains de la réalisation de grands équipements culturels – plus précisément sur le projet de pôle muséal de Lausanne. Au sein du département de géographie il réalise une thèse sur les logiques à l’œuvre dans la production de l’espace public, sous l’angle de l’intervention artistique et des programmes d’art public. Il collabore également à l’enseignement et à l’encadrement des ateliers du master en développement territorial.