tiré du numéro : 7
date : 01/09/2004
auteur : Patrick Amey
résumé de l'article : Les appels à des sources d'autorité: les débats épistolaires sur l'énergie nucléaire.
Cet article rend compte des résultats d’une analyse de discours appliquée à un corpus de lettres de lecteurs parues dans le Courrier des lecteurs de la presse quotidienne suisse à la veille des deux initiatives antinucléaires (1984 et 1990). Ont été relevées les stratégies énonciatives et argumentatives qui permettent au tout venant de s’approprier l’autorité d’un Autre afin de se doter d’une légitimité discursive et désingulariser sa prise de parole («en parlant sous couvert de», «en parlant au nom de»). Les débats sur l’énergie nucléaire reposent à cet égard sur une polyphonie discursive où l’autorité institutionnelle de la techno-science (l’Académie, la communauté scientifique) et celle énonciative de scientifiques emblématiques demeurent des source légitimes pour des correspondants-lecteurs soucieux de crédibiliser leurs arguments et d’imposer une forme d’«autorité-croyance» envers le lectorat. Mais les tactiques d’appels à des sources d’autorité vont aussi de pair avec des références ou emprunts à un répertoire de connaissances partagées, d’énoncés proverbiaux, de «mots» légués par des textes fondateurs (ceux notamment des récits bibliques) qui se présentent tous comme des sources alternatives au mode de légitimation rationnelle-légale des scientifiques / experts. L’hétérogénéité intertextuel à l’œuvre dans le Courrier des lecteurs traduit finalement le désir du correspondant-lecteur de se doter d’un capital d’autorité, de faire état d’une compétence encyclopédique afin d’éviter d’être enfermé dans une identité de profane (et donc ne pas se confiner à livrer une parole testimoniale) tout en l’autorisant à se présenter comme un interlocuteur légitime face aux discours des «professionnels» du nucléaire.