Professeur Winssinger récompensé par le Klaus Grohe Prize 2026

Genève, le 24 juillet 2026, Dr Pierrick Berruyer

Le professeur Nicolas Winssinger, du Département de chimie organique de la Section de chimie et biochimie de la Faculté des sciences de l'UNIGE, est co-lauréat du Klaus Grohe Prize 2026, l'une des distinctions les plus prestigieuses en chimie médicinale en Europe, décernée par la Gesellschaft Deutscher Chemiker (GDCh). Ce prix récompense ses contributions pionnières à l'interface de la chimie organique, de la biologie chimique et de la recherche thérapeutique, ouvrant la voie à une nouvelle génération de médicaments capables de détecter, interpréter et répondre à des signaux biologiques avec une précision sans précédent.

Les recherches de Nicolas Winssinger reposent sur une utilisation originale des acides nucléiques, les molécules qui portent habituellement l'information génétique. Dans ses travaux, ceux-ci deviennent des éléments de programmation capables de contrôler des réactions chimiques et l'organisation de molécules complexes.

Cette approche permet de concevoir de véritables circuits moléculaires capables d'intégrer des informations biologiques, à la manière de capteurs. Ces systèmes peuvent, par exemple, reconnaître des signaux spécifiques émis par l'organisme avant de déclencher une action thérapeutique ciblée, comme la libération d'un principe actif.

“Le Dr Grohe était un chimiste médical prolifique à qui l’on attribue, parmi de nombreuses découvertes, celle de la ciprofloxacine, un antibiotique essentiel. La chimie qui a permis la découverte de cet antibiotique est particulièrement efficace et constitue un excellent support pédagogique que j’aime intégrer à mes cours, en faisant le lien avec le rôle central de la chimie dans les ODD (Objectifs de Développement Durable adoptés en 2015 par les membres de l'Organisation des Nations Unies). C’est un bel exemple didactique de l’impact considérable des petites molécules. Le nom de ce prix revêt donc pour moi une signification personnelle très particulière. »
a commenté le Professeure Winssinger.

Vers des médicaments « intelligents »

Les recherches de Nicolas Winssinger ont donné naissance à une nouvelle génération de molécules programmables aux applications thérapeutiques variées : médicaments intelligents ciblant sélectivement les cellules tumorales, anticorps synthétiques de nouvelle génération ou encore anticoagulants dont l'action peut être activée et inversée à la demande. Ces travaux ouvrent des perspectives inédites pour une médecine plus précise et plus sûre. Les principales avancées sont détaillées dans les communiqués de presse accessibles ci-dessous.

Une reconnaissance internationale

Attribué à des scientifiques exerçant en Europe, le Klaus Grohe Prize distingue des contributions particulièrement créatives à la découverte de médicaments et au développement de nouveaux concepts en chimie médicinale présentant un fort potentiel clinique.

La cérémonie de remise du prix se tiendra le 6 septembre 2026 à l'occasion du congrès EFMC Medicinal Chemistry 2026, qui aura lieu à Bâle, en Suisse.

A propos du Professeur Winssinger 

Nicolas Winssinger a étudié la chimie à l’Université Tufts (États-Unis) avant d’obtenir son doctorat au Scripps Research Institute en 2000, où il a poursuivi un post-doctorat jusqu’en 2002. Après un passage chez Sphinx Pharmaceuticals, il a été professeur à l’Université de Strasbourg (professeur associé entre 2002–2005 puis professeur ordinaire à partir de 2005), où il a dirigé le laboratoire de chimie organique et bioorganique. En 2012, il a rejoint l’Université de Genève comme professeur ordinaire au sein du Département de chimie organique. Il y a également dirigé le département et préside depuis 2021 la section de chimie et biochimie. Il a présidé la Section de chimie et biochimie entre 2021 et 2025. Lauréat notamment de l’ERC Young Investigator Award (2008) et du prix Guy Ourisson (2008), il est auteur de plus de 220 publications et 11 brevets.

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