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Périodes archéologiques en Palestine

Attention, la nomenclature des périodes archéologiques varie d'un auteur à l'autre. Celle proposée ici est donnée pour mémoire.
Voir entre autres: G.W. Ahlström, The History of Ancient Palestine, from the Palaeolithic Period to Alexanderís Conquest (JSOT Sup 146), Sheffield 1993; The Anchor Bible Dictionary (1992); Encyclopaedia of Archaeological Excavations in the Holy Land (1975).

Paléolithique inférieur (ou Acheuléen) 1,5 million - 100'000 av. J-C

Paléolithique moyen 100'000 - 40'000 av. J-C

Paléolithique supérieur 45/40'000 - 18'000 av. J-C

Le Paléolithique est caractérisé par l'utilisation de pierres taillées. Les plus anciens restes humains retrouvés dans la région sont ceux d'homo erectus, provenant d'Afrique. L'homo sapiens sapiens (l'homme moderne) n'apparaît quant à lui qu'à la fin de l'Acheuléen. Il semble que le climat était alors tropical.

Épipaléolithique 18'000 - 4'500 av. J-C

Natoufien 9'000 - 8'500 av. J-C

Premier signes de la révolution néolithique. Récupération et stockage de plantes sauvages (blé). Les campements peuvent alors devenir permanents.

Néolithique pré-céramique A 8'500 - 7'300 av. J-C

Néolithique pré-céramique B 7'300 - 6'000 av. J-C

Néolithique céramique 6'000/5'500 - 4'500 av. J-C

On parle souvent du néolithique comme l'âge de la pierre polie. En fait, cette période est marquée par une révolution économique conduisant l'homme à domestiquer son environnement par le développement de l'agriculture et la domestication progressive des animaux. La fin du néolithique est marqué par l'apparition des premières céramiques.
Chalcolithique 4'500 - 3'500/3'200 av. J-C, âge du cuivre, premiers développements de la métallurgie. Premiers contacts avec les civilisations plus avancées de Mésopotamie et d'Anatolie.

Ancien Bronze I (proto urbain) 3'500/3'200-3'100 av. J-C

Ancien Bronze II 3'100 - 2'700 av. J-C

Ancien Bronze III 2'700- 2'250 av. J-C

Ancien Bronze IV 2'250 - 2'000/1'950

L'Ancien Bronze II est caractérisé par une urbanisation importante. L'émergence de ces premières villes-états (cf. entre autres: Aï, Megiddo, Tel el Farah (N)) indique l'apparition de formes d'organisations sociales plus évoluées, ainsi que le développement du commerce. Le déclin de la civilisation AB II-III, au AB IV a parfois été expliqué par des invasions de nomades (Amurru). Néanmoins, des raisons liées aux changements climatiques (sécheresse) ou écologiques (déforestation) expliquent mieux un phénomène global qui fut sans doute complexe.

Moyen Bronze I 1'950 - 1'800 av. J-C

Moyen Bronze II 1'800 - 1550 av. J-C

L'émergence du MB est marquée par une importante réurbanisation. On perçoit dans l'archéologie des sites palestiniens des influences étrangères (Mésopotamie Égypte). C'est l'époque des civilisations d'Ugarit, de Mari et d'Ebla. En Egypte, la fin de l'influence syro-palestinienne ouest-sémitique (Hyksos) marque la fin du Moyen Bronze. On a parfois comparé le portrait vétérotestamentaire d'Abraham avec celui des nomades caravaniers présenté par les textes de Nuzi.

Récent Bronze I 1'550 - 1'400 av. J-C

Récent Bronze II 1'400 - 1'200 av. J-C

Le récent Bronze est marqué par la domination égyptienne sur la région. Plusieurs villes MB II sont détruites par les campagnes militaires successives au LB I. L'augmentation du commerce avec Chypre et la mer Égée est attesté par l'apparition de styles céramiques étrangers (Myc. Bichromie). De la correspondance entretenue entre le souverain égyptien et les roitelets des cités-états de Syrie-Palestine a été retrouvée à d'El Amarna (1350-1334). On note en particulier l'existence de groupes marginaux apiru en conflits fréquents avec certaines cités-états. La stèle du Pharaon Merneptah (1212-1202) mentionne pour la première fois Israël.

Fer I 1'200 - 1'000 av. J-C

Cette période de marasme est marquée par des mouvements de population dans tout l'est méditerranéen. Les textes égyptiens parlent d'invasion de "peuples de la mer". L'origine des Philistins sur la côte sud de la Palestine s'inscrit dans ce contexte. Les survey archéologiques des montagnes d'Ephraïm et de Manassé ont montré une forte augmentation des petits peuplements. Ce phénomène a été interprété par Finkelstein comme trace archéologique de la naissance d'Israël. Cette époque est traditionnellement assimilée à l'époque des Juges.

Fer II A 1'000 - 900 av. J-C

Fer II B 900 - 800 av. J-C

Fer II C 800 -539 av. J-C

C'est l'époque "israélite" proprement dite. Fer II A est généralement considéré comme l'avènement de la monarchie (Saül - David - Salomon). L'archéologie témoigne d'un regain de prospérité et d'un début de réurbanisation qui ira en augmentant au Fer II B. Au Fer II B un royaume relativement important se développe au nord de la Palestine (Israël), alors qu'au Sud le royaume de Jérusalem (Juda) est nettement plus petit. Dès le 9ème s., la pression assyrienne dans la région va en augmentant et aboutit en 722 à la chute de Samarie (disparition du royaume du Nord). A partir de 605, les Babyloniens dominent la région (on parle parfois de Fer III pour l'époque babylonienne 600-539) et la double chute de Jérusalem (598, 587) met un point final au royaume de Juda. L'intelligentsia judéenne est alors déportée en Babylonie.

Époque perse 539 - 333 av. J-C

Domination de l'empire Perse sur tout le Proche-Orient. Retour d'un certain nombre de déportés judéens en Palestine (édit de Cyrus). Édification du "deuxième temple".

Époque hellénistique 333 - 63 av. J-C

A partir d'Alexandre-le-Grand, la Palestine passe sous la domination grecque. Cette région du monde se trouve alors tiraillée entre pouvoir lagide et séleucide. Archéologiquement parlant, l'époque hellénistique est sans nul doute la plus prestigieuse. Les monuments de style grec se retrouvent alors dans de nombreux sites. La fin de l'époque hellénistique est marquée par la monarchie "juive" asmonéenne.

Époque romaine 63 av. J-C - 324 ap. J-C

Outre le ministère du Christ, signalons encore les deux révoltes juives (66-70 et 132-135) qui aboutirent l'une et l'autre à de massives répressions. C'est après la première révolte que le pharisaïsme devint dominant au sein du judaïsme.

Époque byzantine 324 - 640 ap. J-C

Dès Constantin, la politique de l'empire romain devient favorable au Christianisme
Période islamique ancienne 640-1099 ap. J.C.
Dès lors 'islam et la langue arabe deviennent dominants. On distingue: Caliphat ommeyyade 661-750 / Caliphat abbasside 750-969 / Caliphat fatimide 969-1171