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L'examen de propositions déconcertantes comme " Toute chimère est une chimère " conduit en quelques pas au cśur de la philosophie du langage : Que signifie un terme comme " chimère " ? Que signifie un énoncé dont une entité fictive est le sujet ? Les médiévaux ont fait de ce type de questions un genre littéraire, les sophismata. Formuler puis résoudre les problèmes posés par un sophisma exige de disposer d'outils d'analyse fins et performants. Ainsi, les sophismata qui fleurissent dans la logique terministe des XIIIe et XIVe siècles sont-ils de véritables laboratoires de logique et de sémantique appliquées. La littérature sophismatique est immense, pour sa plus grande part anonyme, très largement méconnue et presque uniquement manuscrite. L’objectif du projet " Signification et référence " FNRS 11-63902.00 du Département de philosophie de l’Université de Genève est de constituer un corpus de textes contenant des sophismata, puis de les analyser dans une perspective à la fois (a) historique et (b) théorique.

Les textes sont traités selon les axes de recherche suivants : (a1) donner une datation et une filiation pour chaque texte; (a2) en déterminer l'auteur ainsi que les partenaires de discussion (les innombrables objecteurs ou autorités anonymes); (a3) tester l'hypothèse d'un "Oxford-Paris split" avancée en 1980 par Norman Kretzmann; (a4) retracer l'influence des découvertes logiques et sémantiques médiévales dans la pensée classique et moderne (chez Leibniz, Bolzano, Husserl et dans l’École de Brentano); aborder : (b1) la question des termes à référence vide dans le cadre d’un recensement systématique des solutions proposées au problème; (b2) la question de la nature de la relation de signification; (b3) la question du signifié propositionnel. Les points (b1, 2 et 3) étant au centre du débat philosophique actuel portant sur la nature et le fonctionnement du langage, les collaborateurs du projet insistent sur les enjeux théoriques communs aux approches médiévale et contemporaine de ces questions. Il s’agit de contribuer au désenclavement d'une partie essentielle de la pensée médiévale par une mise en évidence de la continuité philosophique et intellectuelle la reliant aux développements ultérieurs de l'histoire de la philosophie.

Les activités du Projet FNRS 11-63902.00 comprennent l’organisation d’ateliers annuels, la publication de textes dans des collections spécifiques (Sic et Non, Paris, Vrin ; Archives d’Histoire Doctrinale et Littéraire du Moyen Âge) ; la constitution de bases de données ; la numérisation du corpus logique du 13e siècle ; la formation à la recherche et l’encadrement de doctorants.

L'équipe FNRS est constituée d'Alain de Libera, directeur du projet, Professeur ordinaire à l'Université de Genève, chaire d’Histoire de la philosophie médiévale, directeur du département de philosophie de l'Université de Genève, Laurent Cesalli, assistant de la chaire d'Histoire de la philosophie médiévale à l'Université de Genève, Leone Gazziero et Frédéric Goubier, assistants FNRS.

 

Mots-clés :

logique médiévale – sémiotique – sémantique – ontologie – philosophie du langage – théories de la proposition – sophismata