Préface = Preface = Prefazione (1979) ^a 🔗

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C’est un grand plaisir pour moi que de pouvoir présenter en guise de préface au volume de Totus Homo qui, comme l’année 1979, est consacré à l’enfant, quelques réflexions que me suggère la lecture de l’article « La pensée de l’adolescent ».

Cet article, comme plusieurs autres qu’il mentionne, utilise sur de nombreux points les travaux que nous avons publiés jadis avec B. Inhelder sur la pensée de l’adolescent, la structure de la logique hypothético-déductive, etc., et ces références à nos travaux anciens comportent un certain nombre d’accords sur certains points et de critiques sur d’autres.

Nous aimerions faire sentir, en cette brève préface, combien ces critiques nous sont précieuses et nous seront utiles dans la continuation de nos travaux. La plus générale porte sur l’emploi de structures logiques pour décrire et analyser les faits psychologiques observés. Or cette critique nous paraît si fondée que nous nous occupons aujourd’hui de réviser notre logique opératoire pour la rendre plus adéquate à la pensée naturelle. Cette révision porte alors essentiellement sur l’élimination de ce qu’elle conserve d’extensionnel (tables de vérité, etc.) et cela au profit d’une logique des significations et de l’« entailment » au sens de Henderson et Benalp. Il y a longtemps déjà que nous cherchons à remplacer l’implication classique, source de paradoxes insurmontables, par ce que nous appelions « l’implication signifiante » telle que p → q si et si seulement une signification de q est englobée dans celle de p et si cette signification est transitive. Cette révision dans le sens de la logique naturelle sera sans doute de nature à lever bien des objections valables quant à la formulation de nos « structures » successives, y compris formelles.

Un autre point qui a donné lieu à de nombreuses critiques est l’interprétation des « décalages ». En plus des décalages « verticaux » impliquant la reconstruction de contenus analogues au moyen de nouvelles opérations (exemple le passage du sensori-moteur au représentatif) nous avons parlé de décalages horizontaux lorsque les mêmes opérations sont appliquées à des contenus différents, les âges de réussite étant alors relatifs à la résistance plus ou moins grande de ces contenus, donc des objets auxquels s’appliquent ces opérations. Mais cette explication des décalages horizontaux par seule résistance des objets nous paraît aujourd’hui trop simple et la recherche d’une logique des significations est de nature à suggérer d’autres solutions : les significations étant toujours relatives à des [p. 6] contextes il se peut que de mêmes opérations quant à leurs formes présentent des significations différentes selon les référentiels et les contextes.

En un mot, j’aimerais, en cette brève préface, dire tout le prix que nous attachons, B. Inhelder et moi, aux critiques dont nos travaux sont l’objet, lorsque naturellement ceux-ci sont compris, comme en ce bel ouvrage et non pas déformés comme c’est malheureusement si souvent le cas.