« CANONISER LES SEPT SAGES » (C7S) : LIVRE, LANGUES, ECRITURE SERIELLE (XIIIe-XVe S.)

Le cycle narratif des Sept sages de Rome, objet de notre recherche, est une vaste chronique fictive en vers puis en prose datant du XIII^e s. Ce cycle rassemble un roman souche, le Roman des Sept Sages de Rome, et six continuations du XIII^e s. : les romans de Marques de Rome, de Laurin, de Cassidorus, de Helcanus, de Pelyarmenus et de Kanor (près de 600 f. manuscrits).

Le projet C7S cherche à répondre :

Quels sont les éléments qui mènent, à partir d’un récit nodal, à la prolifération narrative jusqu’à la création d’une série aux dimensions imposantes ?
Quelles sont les conditions (matérielles, culturelles, sociologiques) qui ont facilité le succès, d’abord, puis l’oubli progressif du cycle ?
Quels sont les rapports entre pouvoir(s) politique(s), mécénat(s) et fiction(s) littéraire(s) ?
Dans quelle mesure la demande d’œuvres de grande envergure en prose est-elle en rapport avec l’essor de la langue française comme langue de culture (inter)nationale ?

Cette énorme ‘matière’ d’une lignée d’empereurs de Rome et de Constantinople, descendants du sage Caton, a suscité l’intérêt des milieux aristocratiques de l’époque. Parmi les mécènes intéressés par la composition ou la diffusion de ce cycle, on compte Gui de Dampierre, comte de Flandres (1225-1305). C’est bien là un des facteurs décisifs pour la constitution du cycle et pour la compilation de manuscrits-bibliothèque, parmi lesquels on compte de véritables chefs-d’œuvre de l’artisanat libraire médiéval.

	Titre	Éditions modernes	Nr. Manuscrits
1.	Sept Sages (Version A)	Plomb 1899, C.R.A.L. 1981, Coco 2016	32
2.	Marques de Rome	Alton 1889 ; Panvini 1993	25
3.	Laurin	Thorpe 1959	8
4.	Cassidorus	Palermo 1963-1964	6
5.	Helcanus	Niedzielski 1966	6
6.	Pelyarmenus	Brodtkorb 1965 (premiers chapitres)	5
7.	Kanor	McMunn 1978a	6

Les romans du Cycle des Sept sages : Séquence ordonnée du roman souche et de ses continuations, ampleur de la tradition manuscrite de chacune des parties et travail éditorial accompli jusqu’ici.

Loin d’être marginal, le cycle des Sept Sages constitue un nœud essentiel dans le réseau littéraire français au bas Moyen Âge. Ainsi, notre projet « Canoniser les Sept Sages » (C7S) incarne un double effort :

mieux saisir la ‘position’ du cycle à l’intérieur d'un réseau
vérifier à quel point il est nécessaire, au jour des résultats de nos recherches, de redessiner les structures du réseau même.

Cet effort implique un travail allant de l’histoire des contacts entre la Flandre et la France à la production livresque, de l’histoire littéraire à la linguistique historique, de la narratologie à l’usage et à l’application des méthodes des humanités numériques à l’édition et à l’analyse textuelle.