Emmanuel Sander est professeur à la faculté de psychologie et des sciences de l’éducation de l'université de Genève où il dirige le Laboratoire IDEA (Instruction, Développement, Éducation, Apprentissage). Ses travaux s’inscrivent dans une perspective cognitive et développementale appliquée aux questions éducatives. Il contribue à la compréhension des processus cognitifs impliqués dans l’apprentissage, notamment ceux liés à la généralisation et au transfert des connaissances. Il a développé une théorie de la construction des connaissances fondée sur l’analogie, qu’il conçoit comme un mécanisme central d’appréhension de la nouveauté. Cette approche s’accompagne d’une réflexion approfondie sur ses implications épistémologiques et didactiques, notamment dans les domaines des mathématiques, du langage et des sciences. Sa théorie des mécanismes de construction des connaissances fondée sur l’analogie, processus transversal permettant d’appréhender la nouveauté, l’a conduit à coécrire avec Douglas Hofstadter un ouvrage paru en 2013 chez Odile Jacob, L’analogie, cœur de la pensée, et Basic Books, Surfaces and Essences: analogy as the fuel and fire of thinking, nominé pour le PEN/E. O. Wilson Literary Science Writing Award, traduit en 5 langues.
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