Prolongeant le modèle de l’équilibration et toujours fondé sur les recherches expérimentales engagées au Centre d’épistémologie génétique, cet ouvrage aborde le problème de la construction de nouveautés en montrant que des processus dialectiques sont présents à tous les niveaux. Il dépasse les questions philosophiques classiques sur la dialectique en la conceptualisant comme une construction « de nouvelles interdépendances entre significations » (p. 12). L’étude apporte une réponse constructiviste à la question de la création de formes ne devenant nécessaires qu’une fois qu’elles ont été constituées.