Face au processus de pacification des sociétés européennes en marche dès le xvi^e siècle, nous formulons l’hypothèse d’un déplacement de leur violence vers les colonies. Or, ces évolutions ont des conséquences sur l’ordre de genre de ces espaces. En parallèle de la promotion du modèle patriarcal en Europe, la violence généralisée du contexte colonial façonne les masculinités esclavagistes. 

La Caraïbe française au xviii^e siècle, laboratoire de la colonisation européenne en Amérique, constitue le cadre d’étude principal de cette enquête. En effet, celle-ci permet d’interroger les recompositions des normes masculines au sein de l’Empire français. Sans pour autant mettre de côté les voix des personnes esclavisées, le projet se concentre sur l’étude des masculinités libres et/ou blanches, insérés dans les hiérarchies sociales complexes qui caractérisent les espaces coloniaux sous l’Ancien Régime (race, genre, âge, statut juridique et social). 

Dans une démarche intersectionnelle, attentive à l’imbrication et à l'interaction des rapports de domination, cette enquête se situe à la croisée de l’histoire sociale, de l’histoire du genre et des masculinités, de l’histoire impériale et de l’histoire de la justice. Elle s’appuie sur un corpus constitué de correspondances privées entre gestionnaires et propriétaires de plantation, ainsi que d’une sélection de sources judiciaires. 

En parallèle de cette recherche collective, le projet accueille également une thèse d’histoire sociale et militaire, consacrée à la position sociale ambiguë des soldats dans la Caraïbe française, réalisée par Élodie Bascoul (page institutionnelle), ainsi qu’un projet de post-doctorat portant sur l’hétérosexualité des hommes libres mené par Marion Philip (page institutionnelle).