26 novembre 2025

Henseti, une prêtresse d’Hathor parmi les reines

En 2012, nos fouilles avaient révélé une petite tombe faite de briques crues. Cependant, il n’avait pas été possible de réaliser l’étude complète du monument en raison de sa position en bordure de fouille. Puis, le programme des fouilles des années suivantes ne nous avait pas permis d’étendre les recherches dans ce secteur. Ce n’est donc que cette année que nous avons enfin (!) pu terminer la fouille de la tombe.

Appuyée contre la face nord du mur d’enceinte de la reine Béhénou, la tombe est composée d’un puits, situé au nord, qui mène à une chambre funéraire de 3,20 m de longueur pour 1,50 m de largueur et 1,20 m de hauteur. Celle-ci est couverte d’une voûte en berceau de type « nubien ». Cette caractérisation signifie que les briques crues du plafond étaient ici appuyées sur le mur d’enceinte de Béhénou et disposées de travers, une technique de construction permettant de se passer de la mise en place d’un échafaudage en arc de cercle.

Vue générale de la tombe

Des dalles de calcaire blanc de Tourah composent les parois et recouvraient auparavant le plafond de la chambre. Leurs inscriptions nous donnent le nom et les fonctions de la défunte : Henseti, prêtresse de la déesse Hathor. Ce statut lui accordait une place privilégiée aux côtés des reines. Cela se reflète dans sa proximité avec les pyramides des épouses royales et dans la qualité de la tombe. Les parois sont décorées de listes d’offrandes peintes et gravées sur les murs ouest et est. Il s’agit d’un thème classique que l’on rencontre dans la plupart des tombes dites « en four » de la nécropole de Pépy II, un indice sur sa datation. 

Mohamed Antar examine la paroi ouest de la tombe

La tombe semble en effet correspondre à une étape de l’occupation de la nécropole bien postérieure au règne de Pépy I^er. La position de la tombe est particulière et peut être qualifiée de « hors cadre ». Notre prêtresse a dû profiter d’une désaffectation de ce secteur pour installer sa sépulture dans les espaces laissés vacants. Elle n’est pas la seule dans ce cas puisque la belle tombe de Tetinebefou, découverte en 2024, se trouve juste à côté !