Notice de l’éditeur

Dans Recherche, Piaget propose une réflexion à la fois philosophique, scientifique et autobiographique sur la formation de la connaissance. Rédigé à la fin de son adolescence, ce texte marque le point de départ de sa pensée épistémologique. L’ouvrage prend la forme d’un journal intellectuel, dans lequel Piaget raconte l’itinéraire de Sébastien, un jeune chercheur en quête de vérité. Il y expose sa tension intérieure entre la foi religieuse et la rigueur scientifique, entre le besoin moral de sens et la recherche d’une objectivité rationnelle. À travers cette réflexion — parfois une révolte — le jeune auteur s’interroge sur la manière dont l’esprit peut atteindre la vérité. Pour lui, connaître, c’est d’abord agir, chercher, vivre une expérience qui transforme celui qui la poursuit. La vérité ne s’impose pas du dehors : elle se constitue peu à peu, dans un effort personnel de compréhension et d’unification de la vie. Piaget exprime ici son besoin d’unité, cherchant à réconcilier la ferveur morale et religieuse de sa jeunesse avec la rigueur de la pensée scientifique. Il entrevoit dans la science non pas une froide accumulation de faits, mais une voie spirituelle, une ascension vers un ordre supérieur où la raison et le sentiment se rejoignent. Ainsi, Recherche témoigne d’une quête intérieure où la connaissance participe d’un acte moral, un moyen d’épanouissement de l’âme aussi bien que de l’intelligence. Certains voient dans cet ouvrage la matrice des grandes idées — comme la notion d’équilibre — qui orienteront toute l’œuvre ultérieure de Piaget.