Notice de l’éditeur

Le langage et la pensée chez l’enfant, qui date de 1923, est le premier ouvrage de psychologie de Piaget qui lance un programme d’études sur la logique de l’enfant. À l’aide d’une méthode d’entretien semi-dirigé dite « méthode clinique », il analyse la manière dont l’enfant utilise le langage avant d’avoir constitué la pensée logique. Des observations quotidiennes et des conversations libres lui permettent de distinguer deux formes de langage : le langage égocentrique et le langage socialisé. Le jeune enfant parle souvent sans se soucier d’être compris ; il se parle à lui-même, commente ses gestes, raconte ce qu’il fait sans intention d’informer autrui, se situant en dehors d’une pensée communicable. Ce langage, que Piaget qualifie d’« égocentrique », reflète une pensée encore centrée sur lui-même, où l’enfant ignore le point de vue d’autrui. Prenant sa distance avec une conception de l’enfant comme d’un petit adulte, Piaget analyse les spécificités de la mentalité enfantine. Autour de l’âge de 7-8 ans, la parole devient véritablement dialogue : l’enfant écoute, répond, cherche à se faire comprendre, une transformation qui marque un progrès dans la pensée elle-même. Le passage d’une parole tournée vers soi à une parole tournée vers les autres s’accompagne de l’émergence d’une pensée logique et socialisée, capable de tenir compte d’autres perspectives. L’ouvrage, qui devient immédiatement un classique donne à voir tant l’importance de la vie sociale dans la création de la logique que du rôle du langage structuré par la logique.