Le CERN fête cette année son 50e anniversaire. Les premiers pas de cette organisation, qui allait devenir le plus grand laboratoire de physique des particules au monde, ont passé par les bords de l'Arve, à l'Institut de physique de l'Université de Genève, où s'était installé le groupe chargé de la préparation des aimants du futur Synchrotron à Protons, le premier accélérateur de particules. Pour marquer cet événement, l'Institut de physique convie le public à une cérémonie, le samedi 23 octobre 2004 à 10h. Le directeur général du CERN sera présent, ainsi que des représentants de l'Université et de l'Etat de Genève. Ce sera notamment l'occasion de rappeler les nombreuses collaborations entre l'Université et l'Organisation européenne, et d'écouter un concert de "musique cosmique".

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Dans le domaine de la physique des particules, le CERN et l'Université collaborent notamment sur le projet ATLAS, lié au LHC (Large Hadron Collider Project). Ce dernier accélérateur, en cours de construction, va augmenter d'un facteur 10 la densité d'énergie obtenue par des collisions de particules, recréant des conditions proches de celles qui prévalaient au moment du Big Bang. ATLAS est un détecteur qui permettra d'enregistrer la trajectoire des particules issues de ces collisions. "Notre vision de l'univers et de la physique risque de changer complètement, lorsque le projet sera réalisé d'ici trois ans", commente le professeur Alain Blondel, responsable des cérémonies du cinquantenaire à l'Institut de physique et participant au projet ATLAS, avec le professeur Allan Clark.

Des collaborations existent également en physique théorique, sur les ondes gravitationnelles et les origines de l'Univers notamment. De même qu'en physique appliquée et en physique des matériaux, où chercheurs de l'UniGe et du CERN développent, entre autres projets, des bobines d'aimants supra-conductrices de champs extrêmement élevés

Un exemple d'actualité: l'aimant supraconducteur qui sera inauguré le 21 octobre à la Section de physique. Le CERN a montré son grand intérêt pour cet instrument, unique au monde, pour mettre au point des fils supraconducteurs d'une nouvelle génération. La réalisation de cet aimant permettant d'atteindre un champ magnétique continu s'élevant à 21.3 Tesla (soit 213'000 Gauss) est le fruit d'une collaboration avec l'entreprise Bruker BioSpin dans le cadre du Pôle de recherche national MaNEP.

De manière générale, la mise en commun de compétences est très enrichissante pour les deux institutions, permettant des échanges entre physiciens de niveau international.

La cérémonie du 23 octobre sera ponctuée par un concert inédit de "musique cosmique": des étudiants du Conservatoire de musique et des Beaux-Arts de Genève se sont rendus en visite au CERN, où ils ont visionné des signaux de particules et ont monté un spectacle à partir de leurs impressions.

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