L'architecte japonaise Kazuyo Sejima a révélé aujourd'hui l'étonnant learning center qu'elle construira sur le site de l'EPFL. Le jury a désigné à l'unanimité ce projet de verre, de lumière et d'ondulations blanches. L'Ecole présente jusqu'au 19 janvier les projets spectaculaires des douze finalistes de ce concours.

Un incroyable festival d'architecture contemporaine! 181 bureaux d'architecture de 21 pays ont répondu au défi lancé par l'EPFL pour construire son learning center. Parmi les 12 retenus pour la seconde phase et chargés d'élaborer un projet figurent les plus grands noms actuels, de Jean Nouvel à Herzog & de Meuron, en passant par Rem Koolhaas (Bureau OMA) ou encore Zaha Hadid. Leurs projets sont visibles dès aujourd'hui à l'Ecole, sous forme de plans et de maquettes.

C'est finalement les Japonais Kazuyo Sejima et Ryue Nishizawa, de l'agence SANAA à Tokyo, qui ont convaincu le jury. Un choix audacieux qui marquera la vie et l'histoire de l'EPFL. Les douces ondulations blanches et lumineuses, avec leurs variations fluides de volumes, généreront toute une gamme d'atmosphères, entre vastes espaces publics et lieux de travail tranquilles. Le bâtiment abritera en effet un véritable centre de connaissance avec la bibliothèque centrale, des espaces d'étude, des instruments et des services pour l'accès aux savoirs, des salles d'exposition et de conférence, une cafétéria et un restaurant. Sur cette surface de l'ordre de 10'000 m², les jeux de transparence et de niveaux permettront de ressentir à la fois l'atmosphère studieuse, l'intensité des interactions et la fonction culturelle du site. Enfin, les concepteurs ont utilisé des techniques de simulation pour optimiser le rapport entre le volume disponible et les matériaux utilisés.

Les deux créateurs vont donc avoir la mission de réaliser ce qui deviendra "le cœur" du campus. Car, comme le souligne le président Patrick Aebischer, "l'Ecole dispose d'infrastructures de recherche exceptionnelles, attirant les meilleurs scientifiques du monde entier. Mais voilà, il lui manque l'essentiel: un lieu où les étudiants puissent travailler, se rencontrer, vivre. Où ils puissent aussi rencontrer les scientifiques, les alumni en visite, le public" Laurent Gillet, président de l'Agepoly, partage le même enthousiasme: "Le learning center sera le garant d'une formation à la hauteur des défis académiques et économiques de demain."

Une architecture tout en souplesse
Kazuyo Sejima est devenue l'une des femmes architectes les plus expérimentées et influentes au Japon. Diplômée de la Japan Women's University, elle s'est associée à Ryue Nishizawa en 1995 pour former le bureau SANAA. Les principales réalisations de cette agence se trouvent au Japon, comme le O-Museum à Iida ou le 21st Century Museum of Contemporary Art à Kanazawa. Elle réalise actuellement plusieurs projets à l'étranger, aux Etats-Unis avec le Glass Pavilion au Toledo Museum of Art, à Toledo (Ohio), et en Europe, à l'instar du Kunstlinie, CityTheater and Art Center à Almere (Pays-Bas) et de la Zollverein School, à Essen (Allemagne). SANAA vient de recevoir le Lion d'or de la Mostra d'architecture de Venise.

Les travaux des 12 architectes finalistes du concours sont exposés jusqu'au 19 janvier.

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