Le géographe Claude Raffestin est décédé

Ancien vice-recteur de l’UNIGE (de 1997 à 2000), le géographe Claude Raffestin est décédé le 25 septembre dernier à Turin, à l’âge de 89 ans. Né à Paris le 15 septembre 1936, il effectue sa licence et son doctorat à Genève. Il est nommé professeur de géographie humaine en 1969 à l’UNIGE. Il y dirigera durant plusieurs années le Département de géographie et a co-fondé le Centre d’écologie humaine, aujourd’hui intégré à l’Institut des Sciences de l’environnement. Il est aussi le premier géographe à siéger au conseil d'administration du Conseil National de la Recherche Scientifique. Il s’engage parallèlement dans la sphère publique locale, notamment en tant que membre de la Commission d’urbanisme du Canton de Genève (de 1982 à 1994).

Sa notoriété de géographe déborde largement les frontières genevoises. Il est considéré comme l’un des principaux tenants, dans le monde francophone, de la «nouvelle géographie», un mouvement visant à approfondir les fondements épistémologiques de cette discipline et en renouveler l’analyse des phénomènes spatiaux. Dans ce contexte, il a élaboré alors une théorie très exigeante de la territorialité qui nourrit encore aujourd’hui beaucoup de travaux en France et dans le monde latin. Ses intérêts l’ont également amené à intégrer l’apport d’autres disciplines, comme l’histoire, la linguistique, la biologie, mais aussi la philosophie.

Francophone et italophone, Claude Raffestin a publié de nombreux ouvrages dans les deux langues.