Samuel Morard : Doctorat en sciences de la société

(English below)

Samuel Morard, collaborateur scientifique au Centre interfacultaire en droits de l’enfant, a obtenu le 21 avril 2026 le grade de docteur en Sciences de la société de l’Université de Genève, mention sociologie, pour sa thèse intitulée : 

Enfances paradoxales : Noël comme observatoire des représentations sociales de l’enfance

Cette thèse, réalisée sous la direction du Prof. Daniel Stoecklin, a étudié la manière dont les représentations sociales de l’enfance se construisent, se transforment et se rejouent dans la modernité, à travers un observatoire singulier : la fête de Noël. Chaque mois de décembre, Noël s’impose comme un moment d’exception dans le calendrier social de nombreux pays, en mobilisant familles, institutions, médias et marchés, avec une focalisation importante sur l’enfance dès le XIXe siècle. La thèse a combiné une démarche théorique et sociohistorique avec plusieurs enquêtes empiriques s’appuyant sur un corpus diversifié : littérature scientifique, archives, presse régionale, dispositifs institutionnels et patrimoniaux liés aux lettres d’enfants adressées au Père Noël. Cette pluralité de matériaux a permis d’appréhender Noël dans sa densité rituelle, symbolique et marchande, tout en révélant la centralité de l’enfant dans les pratiques et les imaginaires qui lui sont associés. En observant la multiplicité des images de l’enfant qui coexistent (innocent, fragile, victime, crédule, consommateur, acteur, sujet de droits, etc.), le cas d’étude de Noël éclaire nombre de paradoxes qui façonnement l’enfance contemporaine.

Le jury n’a pas manqué de souligner l’excellence de cette recherche et de saluer son originalité, sa rigueur et son érudition. Ce jury était composé de : 

Prof. Daniel STOECKLIN, Directeur de thèse, Université de Genève, Professeur en sociologie de l’enfant au Centre interfacultaire en droits de l’enfant

Prof. Éric WIDMER, Président du jury, Université de Genève, Professeur en sociologie de la famille

Prof. Marie-Christine BRAULT, Université Laval, Canada, Professeure titulaire de la Chaire de recherche Antoine-Turmel sur la sociologie historique de l’enfance et de la famille

Prof. Pascale GARNIER, Université Sorbonne Paris Nord, France, Professeure en sciences de l’éducation et de la formation

Nous félicitons chaleureusement Samuel pour cette réussite !

Samuel Morard, Research Associate at the Interfaculty Centre for Children’s Rights, was awarded a PhD in Social Sciences (Sociology) from the University of Geneva on 21 April 2026 for his dissertation entitled:
Paradoxical Childhoods: Christmas as an Observatory of Social Representations of Childhood.

Conducted under the supervision of Professor Daniel Stoecklin, this research explores how social representations of childhood are constructed, transformed, and re-enacted in modern societies through a distinctive lens: the celebration of Christmas. Each December, Christmas stands out as a unique moment in the social calendar of many countries, mobilizing families, institutions, media, and markets, with an increasingly prominent focus on childhood since the 19th century.

The dissertation combines theoretical and socio-historical analysis with several empirical investigations based on a diverse body of materials, including academic literature, archival sources, regional press, and institutional and heritage initiatives linked to children’s letters to Santa Claus. This rich empirical foundation enables a nuanced understanding of Christmas in its ritual, symbolic, and commercial dimensions, while highlighting the central place of the child within the practices and imaginaries associated with it.

By examining the coexistence of multiple and sometimes contradictory figures of the child (innocent, vulnerable, victim, credulous, consumer, agent, rights-holder, etc.), the study sheds light on the paradoxes that shape contemporary childhood.

The examination committee praised the excellence of the dissertation, highlighting its originality, rigor, and scholarly depth. The committee was composed of:

• Professor Daniel Stoecklin, Supervisor, University of Geneva 
• Professor Éric Widmer, Chair, University of Geneva 
• Professor Marie-Christine Brault, Université Laval (Canada) 
• Professor Pascale Garnier, Université Sorbonne Paris Nord (France) 

We warmly congratulate Samuel on this outstanding achievement.