MÉMOIRES ET IMPRESSIONS
60 ans d’archéologie suisse au Soudan

Décembre 1965, nord du Soudan. Une équipe d’archéologues suisses entreprend l’exploration du site de Tabo, marqué par deux impressionnants colosses royaux millénaires, gisant sur le sol. Commence alors une aventure humaine et scientifique hors du commun, qui se poursuit encore aujourd’hui. L’éclatement du conflit armé en 2023 a entraîné la suspension temporaire des fouilles, qui ont laissé la place au travail de laboratoire, mené sur les archives et les tessons de céramique conservés à l’Université de Genève.

L’exposition invite à suivre les pas de ces chercheurs qui, campagne après campagne, font émerger des sables du Soudan l’histoire oubliée de cette région et de la civilisation qui s’y est épanouie, de la Préhistoire (IV^e millénaire avant notre ère) à l’époque méroïtique (IV^e siècle de notre ère). À travers une centaine de photographies d’archives, des plans et des carnets de fouilles, ainsi que des interviews de chercheurs, elle restitue la mémoire vivante du travail de terrain, des découvertes accumulées au fil des décennies et de puissants liens d’amitié.

Après les sites de Tabo et d’Akasha, les recherches se sont concentrées sur Kerma, la première capitale du royaume de Kouch. La ville antique est dominée par son imposante Deffufa, monument de briques crues s’élevant à près de vingt mètres au-dessus des vestiges environnants.
À quelques kilomètres, les dizaines de milliers de tombes de la nécropole révèlent une culture matérielle d’une richesse exceptionnelle et des traditions funéraires remarquables. Enfin, le site de Doukki Gel, tout proche de Kerma, est au cœur des recherches, entre temples égyptiens et architecture locale. Il a aussi donné lieu à une découverte exceptionnelle, celle des statues des fameux pharaons kouchites ayant régné sur l’Égypte il y a plus de 2’600 ans.

Ces sites fascinants ouvrent la porte à une compréhension nouvelle de l’histoire de la vallée du Nil, dans sa longue durée et sa très vaste géographie, où les liens entre l’Égypte et l’Afrique subsaharienne sont reconsidérés, loin des présupposés égypto-centrés du début du XX^e siècle.
Cette exposition vise à commémorer 60 ans de recherches archéologiques suisses au Soudan: celles initiées par le Genevois Charles Bonnet et son équipe, mais aussi celles poursuivies par les deux missions actuelles:

• la Mission suisse-franco-soudanaise de Kerma – Doukki Gel, rattachée au laboratoire ARCAN de l'UNIGE, aujourd’hui dirigée par Xavier Droux (UNIGE, laboratoire ARCAN), Séverine Marchi (SFDAS et UMR 8167, France) et Abd el-Hay Abd el-Sawy (NCAM, Soudan);
• la Mission archéologique suisse à Kerma (Soudan) rattachée à l’UNINE, dirigée par le prof. Matthieu Honegger.

 

Commissariat: Xavier Droux et Aurélie Quirion
Commissaire invité: Matthieu Honegger
Soutiens et collaboration: Fondation Kerma; Laboratoire ARCAN; Société d’égyptologie de Genève; Association KDG Kerma – Doukki Gel

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